Пересказ Candice

Тревожный сигнал.

Из жизни Кенди ушел Терри. Они расстались. Единственным, с кем Кенди было хорошо, оставался мистер Альберт. Но он опять пострадал, теперь уже в автокатастрофе.

Седовласая женщина неслась, как фурия, размахивая руками.

- Беда!.. Ой, беда… - она торопилась в коттедж, где в одной из квартир мирно спала златокудрая девушка. Во сне она повернулась на другой бок.

- Кенди! – этот вопль разбудил Пуппи, а затем последовала барабанная дробь в дверь. – Кенди! Открой же, доченька! Открой! Кенди! Кенди!

Прыжками скунсу удалось разбудить спящую красавицу.

- Что случилось? Пуппи, пожалуйста, успокойся, - сонно пробормотала Кенди, но стук, донесшийся до ее ушей, согнал остатки сна.

- Кенди! Твой брат! – визгливо кричал женский голос из-за двери. – Беда! Слышишь, Кенди?

- Брат? Мой брат? – Кенди встала с постели и пошла открывать. – Она имеет в виду мистера Альберта. Он ведь за чем-то пошел… Да, я уже иду, - она открыла дверь. – В чем дело?

- Кенди, это так ужасно, - затараторила женщина.

- О чем это Вы? – не понимала Кенди. – Простите…

- Как это о чем? Твоего брата сбила машина!

- Что?.. – зеленые глаза распахнулись.

- Его отвезли в ближайшую клинику «Хэппи» несколько минут назад…

- Ну и? Ну же! – девушка затрясла вестницу за плечи.

- Больше я ничего не знаю. Тебе самой нужно сходить в больницу.

Кенди едва кивнула и выбежала из дома в чем была – ночная сорочка и тапочки. Пуппи не отставала. Люди замечали столь странно одетую девушку, но она бежала по улицам, а в голове стучало одно:

- Мистер Альберт… Мистер Альберт попал под машину… Это невозможно… невозможно… Они не могут одновременно с Терри взять и уйти!.. Не оставляйте меня, мистер Альберт!..

Дорога через мост привела ее к малозаселенной местности, где находился латаный-перелатаный домик с названием «Хэппи Клиник».

- Это здесь, - она остановилась у дерева и прочитала вывеску: - «Люди, собаки, кошки, добро пожаловать»... Почему его привезли именно сюда?

Пуппи уже царапала дверь, пытаясь войти.

- Заходите, - пригласил голос изнутри. Но девушка не могла повернуть ручку. – Вы должны приложить больше силы, а то эта дверь не откроется.

Толкнув дверь с риском упасть, Кенди попала в домик.

- Мистер Альберт… Где мистер Альберт, скажите? – обратилась она к хозяину домика, приземистому мужчине в комбинезоне, сидящему к ней спиной рядом с закипающим чайником.

- Вы его родственница? – тот повернул голову.

- Ну… да…

- Он сейчас спит, - он снова отвернулся.

- Мистер Альберт… - Кенди, проследив взглядом за Пуппи, увидела ее хозяина, лежащего в постели. Девушка подбежала к нему, тихо ахнув от вида перебинтованной головы. – Он выглядит так, как будто он умер… - испугалась она и затрясла его плечи: - Мистер Альберт, пожалуйста, откройте глаза! Что с Вами случилось?!

- Мисс, аккуратней, - пухлая рука коснулась ее плеча сзади, - не нужно так резко.

- Как он себя чувствует? – она повернулась к плотному усачу с кружкой в руках. – Почему он без сознания?

- Пожалуйста, не надо нервничать, - флегматично заверил мужчина. – Может, выпьете холодного кофе? – он протянул ей кружку.

- Нет.

- Как хотите, - он сделал глоток. – Мне кажется, он не так сильно пострадал.

- «Не так сильно»? «Мне кажется»? – подобные выражения, разумеется, не могли понравиться квалифицированной медсестре.

- Ну да, - прочавкал хозяин, отправив в рот кусок мяса с тарелки.

- Что Вы имеете в виду, когда говорите «мне кажется»? Вы врач или нет? – возмутилась Кенди.

- Ну… - он прожевал, - нужно еще время. Пока трудно сказать.

- Вы шарлатан! – выпалила девушка, так что усач облился кофе. – Вы доктор, и не знаете, в каком состоянии Ваш пациент! – набросилась она на хозяина клиники. – Кто же Вы тогда?!

- А Вы истеричка, мисс Неглиже, - засмеялся доктор, вытираясь. Покрасневшая Кенди хоть и обхватила себя руками, но возмущаться не перестала.

- Но это лучше, чем ничего, не так ли? Я лежала в постели с простудой.

- Это плохо, - отозвался доктор и потрогал ее лоб. – У Вас до сих пор еще держится температура.

- Не нужно волноваться обо мне, лучше помогите мистеру Альберту! – требовательно посоветовала девушка.

- Итак, как я уже сказал, мы должны подождать, пока он не придет в себя, - рассуждал мужчина. – Кажется, у него сильный ушиб головы.

- Ушиб головы? – переспросила Кенди. – У мистера Альберта и без того потеря памяти. Что же теперь будет с ним?

- Ага, это хорошо.

- Что хорошо? – возмутилась она.

- К нему может вернуться память, - авторитетно выдвинул гипотезу доктор, скрестив руки.

- Правда?.. – глаза Кенди расширились. Она оглянулась на спящего раненого. – Неужели к нему может вернуться память?

- Но с другой стороны, - продолжались рассуждения, - ему может стать гораздо хуже.

- Ах даже так?! – Кенди потеряла уже всякое терпение. – Нет, вы скажите мне, кто привез его к этому шарлатану?!

- Не нервничайте так, - помахал он успокаивающим жестом. – Я думаю, что Вы сильно простужены. Хорошо, что у Вас так много энергии. Но может, Вы выпьете таблетки? – доктор достал из шкафа баночку.

- Нет, спасибо, - Кенди брезгливо поворотила нос.

- Ну тогда ждите, пока он придет в себя. А я пока… - доктор сел за стол и достал бирюльки – закорючки из проволоки, - закончу с этим делом.

Кенди пришла в полное недоумение, наблюдая, как доктор увлеченно вертит связку закорючек, негромко разговаривая сам с собой.

- Головоломка?.. Неужели он действительно доктор?..

Девушка села у постели раненого.

- Мистер Альберт, пожалуйста, вставайте. Давайте уйдем в другую больницу, Вы слышите меня, мистер Альберт?..

…Но мистер Альберт слышал совсем другое: слышал, как гудит мчащийся поезд… а в вагонах полно народу, в том числе и медсестры, ухаживающие за пострадавшими. Среди пассажиров был и светловолосый бородач в солнечных очках со скунсом на плече…

- Это же я… - узнавал он видения. – Пуппи… Пуппи на моем плече… Куда мы направляемся?.. Как медленно идет поезд…

Внезапно зверек соскочил с плеча и побежал, беспрерывно пища.

- Пуппи! Куда же ты, Пуппи!.. – бородач выпрыгнул из поезда вслед за любимицей. – Пуппи!.. Пуппи!.. – подбежав, он взял скунса на руки. – Ну что ты?..

В следующее мгновение за его спиной раздался взрыв, настолько сильный, что человека отбросило вместе со зверьком…

…Мистер Альберт резко сел не постели, схватясь за голову.

- Мистер Альберт!. – Кенди немедля кинулась к нему.

- Кто это?.. Где я?.. Кто это?.. – оглушенный, он уставился на девушку немигающим взглядом. – Кенди…

- Не двигайтесь, - усатый доктор встал и подошел к постели, - или делайте это очень осторожно. Правильно… Осторожно… - жестикулировал он, пока Кенди усаживала раненого, - спокойней… так…

- Кажется, он не такой плохой доктор, как показался, - мысленно отметила девушка.

- Где я?.. Это… Италия? – тихо спросил пациент, оглядевшись.

- Это же Чикаго, мистер Альберт, - мягко ответила Кенди.

- Чикаго… Я в Чикаго… Ах, да… Кенди, ты же была простужена, - поднял он уже осмысленный взгляд.

- Да… - единственное, что могла подтвердить недавняя больная.

- Итак, я осмотрю Вас, девушка на этом настаивает, - доктор направился к шкафу с медицинскими принадлежностями. – Голова – это очень важная часть организма. В ней расположены мозги, - бормотал он, доставая необходимое. – Нервные клетки состоят из воды, неорганического иона, протеина, аминооксида, жиров, сахара и нуклеоксидов. Они в случае повреждения не восстанавливаются…

Вручив девушке поднос с бинтами и баночками, он занялся пациентом.

- Пожалуй, этот доктор лучше, чем кажется. Я была неправа.

- А сейчас у Вас нет ощущения, будто все как в тумане? – интересовался усач, разбинтовывая раненому голову.

- Есть…

- Скоро Ваша память полностью восстановится.

- Это правда, доктор? – с надеждой спросил мистер Альберт.

- Да. Шарлатаны никогда не делают ошибок, правда, - заверил доктор и посмотрел в сторону наблюдательницы с подносом.

- Извините, что я Вас так назвала. Я была в таком состоянии, - Кенди с улыбкой подала поднос. – Беру свои слова обратно.

- Называй меня просто Мартин, - мужчина взял бинт.

- А я Кенди, медсестра. Вернее… - Кенди запнулась, - стала ею совсем недавно.

- Пациенты, наверно, в ужасе от Вашей строгости, мисс, - беззлобная насмешка вызвала румянец на девичьих щеках.

- Что?.. Может быть… - смутилась Кенди, рассмешив толстенького доктора.

***

Ближе к вечеру мистер Альберт вышел за дверь маленькой клиники.

- Сегодня он пусть отдохнет, а завтра посмотрим, - инструктировал доктор Мартин девушку.

- Спасибо, доктор, - Кенди чуть наклонила голову в знак признательности и вышла.

Хозяин клиники провожал визитеров довольным взглядом прищуренных глаз.

***

- Я так счастлива, мистер Альберт, - болтала Кенди, поддерживая не совсем оправившегося спутника, - я уверена, что очень скоро Вы вспомните, как мы с Вами впервые встретились, как всегда Вы были окружены животными…

Молодой человек внимательно посмотрел на нее.

- Я хочу, чтобы память ко мне вернулась, и все наконец-то встало на свои места, - думал он, стоя с девушкой на мосту под вечерним небом. – Я так волнуюсь… Так неуверенно себя чувствую… Кто же я такой? Что я делал раньше? И смогу ли я продолжать свою жизнь с Кенди?

Он повернулся к девушке.

- Кенди, ты, наверное, совсем замерзла. Накинь-ка это на себя, - мистер Альберт снял свой пуловер.

- Да, но, мистер Альберт…

- Ты еще не совсем здорова, - он натянул пуловер на спутницу.

- Спасибо Вам, мистер Альберт, - Кенди просунула руки в коричневые рукава. Мистер Альберт улыбнулся. Девушка на короткое время прижалась к его груди, а потом взяла под руку. – Я приготовлю что-нибудь вкусненькое для Вас, когда мы вернемся домой, хорошо? – хихикнула она.

Двое светловолосых молодых людей пошла по мосту в город, встречавший их темными окнами.

***

- Доброе утро, мистер Томас, - звонкий девичий голос поприветствовал хозяина коттеджа, занятого уборкой.

- А, это ты. Доброе утро, Кенди, - он оторвался от щетки и отошел от выхода, чтобы спускающаяся девушка могла выйти. – Уходишь в госпиталь в такую рань?

- Да, пора на работу.

- Что ж, удачи тебе. До свидания!

- Пока!

Кенди помахала тому, кто остался дома и провожал ее из окна.

- Она пытается быть веселой, старается забыть о Терри, - мистеру Альберту это было понятно, как никому другому. – Думаю, она с этим справится, и тогда она снова станет прежней Кенди, - смотрел он вслед уходящей девушке.

Идя по тротуару, Кенди услышала звон колокольчика.

- Газеты! Журналы! Свежие газеты! – звенел продавец, подзывая покупателей. Рядом висела афиша спектакля «Ромео и Джульетта»… где лицо Ромео было таким знакомым… Как зачарованная, Кенди подошла к киоску.

- Терри… - она взяла газету с прилавка и развернула. – «Стрэтфордская постановка великого произведения Шекспира «Ромео и Джульетта». Огромный успех постановки связывают с прекрасной игрой восходящей звезды Терроза Гранчестера…»

Кенди оторвала взгляд от статьи… Да, в Нью-Йорке на Бродвее спектакль награждался бурными аплодисментами. И когда актеры кланялись, исполнитель роли Ромео был уже между Джульеттой и Братом Лоренцо…

- Терри… я поздравляю тебя…

- Спасибо. А что там такое? – поинтересовался мальчишка-киоскер, но девушка отложила газету и не стала задерживаться у прилавка. – Эй, ты чего? – не понял он.

- Я должна забыть о нем. Навсегда.

***

По коридору больницы Святого Иоанна передвигалась на костылях старушка в пижаме болотного цвета.

- Мисс Джейн, - заметила ее Кенди. – Позвольте, я Вам помогу.

- Ой… спасибо, - охотно согласилась пациентка и оперлась на плечо медсестры, - так я быстрее дойду…

…А в детской палате мальчишки устроили битву.

- Мальчики, прекратите шуметь! – Кенди стояла на входе. – Я прочитаю вам интересную историю.

Маленьким пациентам такое предложение пришлось по душе.

- Ну давай, читай скорее! – они расселись поблизости медсестры.

- Итак, жили-были…

***

Проходя по арочному переходу, Кенди остановилась и посмотрела на мрачное небо.

- Интересно, а мистер Альберт уже был у доктора Мартина? – позволила она себе поразмышлять. – Как бы хотелось, чтобы к нему вернулась память. Да, но… как только он вспомнит свое прошлое,.. он может отправиться в путешествие, - припомнила она привычки своего друга-бродяги. – Возьмет с собой Пуппи, наденет рюкзак на спину и уйдет… А я останусь совсем одна. Но я не боюсь одиночества. У меня… слишком много дел, - заверила себя девушка. – Я буду занята. У меня нет времени волноваться о всяких пустяках.

Она решительно пошла дальше.

- Я чем-нибудь могу Вам помочь, мадам? – спросила Кенди, войдя в кабинет старшей медсестры.

- Но Вы ведь с самого утра ни разу не присели, - добродушно заметила женщина.

- Ничего. Я лучше себя чувствую, когда занята.

- Тогда не могла бы ты сходить и измерить температуру пациентам из тридцатой палаты?

- Конечно, мэм, я сейчас же этим займусь, - и Кенди вышла. Правда, быстро вошла опять. – Рада видеть Вас, доктор, входите, - проводила она заместителя главврача.

- Спасибо, Кенди, - поблагодарил доктор Леонард подчиненную и обратился к старшей медсестре: - Вам не кажется, что Кенди перегружена работой?

- Она сказала, что лучше себя чувствует, когда занята, - ответила медсестра.

***

- Ну почему у нас должны быть перерывы на обед? – мысленно сетовала Кенди, сидя на скамейке под небом, все еще затянутым сизыми тучами. – Как бы я хотела, чтобы весь мой день был занят. Моя мечта – каждую минуту быть на работе.

Поднявшись, она решила прогуляться по парку.

- Я рассталась с Терри, и вернулась страшно измученной. Но я должна это пережить и прийти в себя, чего бы это ни стоило. Да, Кенди Уайт с этим справится.

- Это кто там справится? – улыбающиеся Арчи и девочки стояли сзади.

- Когда вы все успели сюда прийти? – обернулась Кенди.

- Давно, но ты была так погружена в свои мысли, что не заметила нас, - объяснил молодой человек.

- Да я просто задумалась, - девушка решила не заострять на этом внимание. – Вы выглядите такими счастливыми. Что-нибудь произошло?

- Мы получили письмо, - порозовела Патти и показала конверт. – Хочешь посмотреть, от кого?

- Неужели от Стира? – Кенди тоже воодушевилась.

- Да, - кивнула шатенка.

- Он писал его на борту парохода, идущего во Францию. Строчки так и прыгают, - хихикнула Анни.

- У него почерк такой, - оправдывалась Патти. Кенди же читала письмо.

- «Патти, я пишу тебе на корабле. Поскольку это не круиз, нам приходится здорово вкалывать, - писал неунывающий «кулинар», - чистить, мыть и даже готовить еду. Жаль, что я не смогу посмотреть различные страны из-за войны. Поэтому я могу только мечтать о мире во все времена. Когда вы получите это письмо, я буду солдатом французских военно-воздушных сил» - гордо сообщал старший брат Корнуэлл.

- Стир… - мысленно отозвалась Кенди с дружеской нежностью, - какой же ты…

Патти держала в руках еще один листок.

- Здесь есть постскриптум для тебя, Кенди.

- Я прочитаю его тебе, - нетерпеливый Арчи выхватил письмо из рук девушки. – «Привет, Кенди! Расскажи, как прошла твоя встреча с Терри. Ты, наверное, на седьмом небе от счастья…» - но вскоре его бодрый голос смолк.

- Кенди, в этой газете… - шуршащая прессой Анни тоже не договорила: ее веснушчатая веселая подруга сейчас закусила губы, сдерживая рыдания, так и норовившие прорваться наружу…

- Что с тобой, Кенди? – Арчи встревожился.

- Я вам не сказала, мы… - Кенди отвернулась, - мы расстались с Терри!.. Терри… - эта новость была потрясением для друзей, а надо было еще сохранить силы говорить дальше. – Мы расстались с ним навсегда…

Листочек выпал из рук Арчи.

- Кенди, - Патти подошла к подруге, в глазах которой блестели слезы. – Кенди…

- Я не смогла сразу обо всем рассказать… Мне было трудно даже… - она опустила голову, - произнести его имя…

- Я думал,.. что вы встретились с Терри… Кенди… я честно ни о чем не подозревал… - Арчи сам едва владел собой, понимая то, что раньше не было заметным. – Так вот почему упала в поезде… Я представляю, как ты была расстроена… Я правда не знал… Прости меня… Мы ведь все только и делали, что говорили о Стире… Я ничего не заметил…

Он вытер лицо. Патти тоже прослезилась, а Анни уже тихо всхлипывала. Облегчение пришло со звоном колокола, напоминая медсестре о ее обязанностях.

- Но моя любовь к Терри не была пустой тратой времени. Я рада за Сюзанну. Терри будет рядом с ней. Что ж, я должна забыть его, - Кенди взяла себя в руки и повернулась к друзьям. – Я буду работать и стану хорошей медсестрой. Извините, мой перерыв закончился, мне нужно идти. Патти, пожалуйста, передай от меня привет Стиру, если будешь ему писать. Пока.

Она махнула рукой и направилась к зданию госпиталя, провожаемая взглядами друзей. Она бежала, вытирая появляющиеся слезы.

- Стир и Патти… Арчи и Анни… Надеюсь, что их отношения будут не такими, как у нас с Терри…

***

Путь доктора Леонарда пересекся в коридоре с веснушчатой медсестрой.

- Кендис, - позвал он.

- Да, сэр? – обернулась она.

- Я хочу отправить Вас в передвижной госпиталь.

- Хорошо.

- Это госпиталь для рабочих железной дороги, - объяснял заместитель немного позже у себя в кабинете. – Он их сопровождает по мере прокладки рельсов.

- И как долго мне придется там работать? – спросила медсестра, сидящая напротив стола начальника.

- Ну, все зависит от того, как долго будут длиться строительные работы. Я знаю, что Вы можете выдержать трудные условия, и с честью выполните свой долг.

- Я рада это слышать.

- Но я и прекрасно понимаю, как трудно Вам там придется, не говоря уже о том, что коллектив будет исключительно мужской, - предупредил доктор Леонард. – Ну что, Вы принимаете это предложение?

На веснушчатом лице читалась решимость и готовность к труднейшим испытаниям. Кенди закусила губу и вспомнила, что говорила директриса Мэри Джейн своим ученицам.

- Когда нужны были сестры для военных госпиталей, я сомневалась, а вот Флэнни поехала...

- …Я поеду, мисс Мэри Джейн, - твердо сказала сокурсница Кенди тогда, и отправилась во Францию.

- Если я бы тогда согласилась и поехала, возможно, и не было бы этой последней встречи с Терри. Перемена мне будет очень полезна. Наверное, это даже хорошо, - рассуждала про себя девушка, а вслух сказала: - Я согласна. Я поеду, доктор Леонард.

- Очень хорошо, - одобрил ее решение начальник.

***

На небе сияли звезды.

- Кенди, не волнуйся за меня, - в стекле окна отражался светловолосый молодой человек с перебинтованной головой, - ведь я остаюсь с доктором Мартином. Он действительно великий человек. Но я, Кенди очень волнуюсь за тебя, - он отошел от окна.

- За меня?

- Ты решила уехать, чтобы забыть Терри. Изменить обстановку и попробовать забыть его.

- Вообще-то да… - неуверенно вздохнула девушка, следя за собеседником взглядом.

- Если это так, тогда не стоит, - подойдя к камину, он обернулся. – Поверь мне.

- Мистер Альберт…

- А как же твои пациенты? Ты их бросаешь, - слушая эти слова, Кенди опустила голову. – Бросаешь, потому что тебе сейчас трудно.

- Мистер Альберт, я… я…

Кенди всем сердцем была согласна с мистером Альбертом. Но она хотела выполнить свой долг медицинской сестры на самом трудном участке, и это было единственным, что заставило Кенди поехать работать в передвижной госпиталь.

Конец 101-й серии.