Пересказ Candice
Человек, которого Кенди приняла за убийцу, оказался доктором, с которым Кенди придется вместе работать в госпитале на строительстве. Более того, доктор оказался женщиной.
В клинике среди гор врач и медсестра были заняты серьезной операцией. Один инструмент сменялся другим. Лицо доктора, как и пациента под капельницей, было покрыто каплями пота. Теперь понадобились нитка с иголкой. Медсестра также вытерла лицо доктора.
- Ну, кажется, все, - кивнул доктор своей помощнице.
- Да, доктор, - улыбнулась Кенди.
- Не трогай его до тех пор, пока он не придет в себя, - устало вздохнув, доктор Келли отошла, снимая шапочку и повязку. – Еще, Кенди: не говори, пожалуйста, никому, что я женщина. Здесь могут пользоваться доверием как врача только мужчины.
Медсестра проводила ее взглядом.
На горы спустилась темнота. У здания клиники горел костер.
- Жалко, что мы его потеряли, - разговаривали рабочие, сидя вокруг. – Да, он был хорошим парнем. Давайте выпьем за него, - разлили каждому по порции горячительного. – Пусть земля ему будет пухом. За него! За Бена! – нестройно подняли они стаканы и бутылки.
Из клиники выбежала медсестра.
- Вы не могли бы не шуметь? – сделала она замечание компании у костра.
- Эй, сестричка, присоединяйся к нам, - пригласили ее горняки.
- Если вы собираетесь пьянствовать, то выберите себе другое место, - отчитала она нарушителей тишины. – Здесь все-таки больница.
- Послушай, сестрица. Мы собрались здесь, чтобы помянуть нашего погибшего друга, - возмущенно просветил девушку один из рабочих. Другие утвердительно загудели.
- Простите, а разве кто-то умер? – расширила глаза Кенди. В ответ разразился хохот. – Скажите наконец, кто умер?
- Бен. Ты же знаешь, он был ранен сегодня, - объяснил усатый мужчина средних лет, поля шляпы которого были опущены.
- Но Бен жив! – возразила Кенди. Поверили ей не сразу. – Доктор Келли только что закончил операцию. Почему вы решили, что он умер, с какой стати? – хотела она добиться ответа у компании, ошеломленной настолько, что кто-то выронил свой стакан.
- Потому что… у нас уже было много таких случаев… - запинаясь, ответил Рой, плотный мужчина в вязаной шапке, - и все они заканчивались печально, вот поэтому мы и решили… - он отставил бутылку.
- Наконец-то у нас появился настоящий доктор, - довольно проконстатировал мужчина в шляпе.
- Правда, сестра выглядит не очень солидно, - заметил другой, опять всех рассмешив.
- Пожалуйста, тише! – крикнула Кенди, не обрадованная замечанием на свой счет. – Я же уже вас просила!
- Она еще и истеричка, - заметил насмешник, продолжая испытывать терпение девушки. – Марио, - глянул он на товарища в шляпе. Тот понял намек и снял брюки. Шокированная сим зрелищем Кенди в ужасе закрыла лицо, красное, как помидор.
- Что Вы делаете, зачем Вы раздеваетесь?!
Она было сбежала от них, но рука Марио остановила ее.
- Постой.
- Пустите меня!
- Передай это Бену, пожалуйста, - приготовил он сложенные брюки.
А что это такое? – Кенди решилась приоткрыть один глаз.
Мы подумали, что Бен умер, и разделили его вещи между собой, - объяснил Рой, снявший шапку.
Кенди ответила лишь изумленным вздохом.
- Что за люди, - без удивления отреагировала на рассказ медсестры коллега, писавшая за столом заметки.
- Эти люди хуже зверей, - возмущалась Кенди, но ее пустой желудок тоже подал сигнал. Девушка смутилась.
- По-моему, ты голодна, - улыбнулась доктор Келли. – Войдите, - отозвалась она на стук в дверь.
В клинику вошла полная морщинистая темноволосая женщина в фартуке и косынке. В руках у нее был поднос с едой.
- Очень рада с Вами познакомиться, - резковатым, но приветливым голосом сказала она. – Я Марго, отвечаю здесь за питание.
- А я Келли, - представилась медик, не раскрывая своего истинного пола.
- Правда, не думала, что Вы так выглядите, - Марго поставила поднос с несколькими тарелками перед доктором.
- Боже, как аппетитно! – воскликнула Кенди, глядя на еду, однако кухарка отстранила не позволила девушке подойти.
- Это не тебе. Твой поднос в другой комнате, - грубо ответила Марго.
- А Вы не могли бы принести его сюда? – попросила доктор.
- Но ведь я… - для Марго эта просьба явно была чем-то из ряда вон выходящим.
- Я не люблю и не хочу есть в одиночестве, - спокойно ответил доктор Келли. Кухарка неуверенно кивнула и подошла к двери.
- Билл! – позвала она. – Принеси ужин для сестры к доктору!
- Сейчас! – откликнулся детский голос, и в комнату вбежал мальчик лет шести-семи с черными косичками. – Вот, - вручил он поднос медсестре.
- Спасибо, - Кенди взяла поднос, но при виде более скромного ужина – сандвича, кусочка огурца и стакана воды – ее лицо вытянулось. – Да-а, есть разница…
- Билл, скажи «приятного аппетита», - сказала Марго, и сын повторил ее слова.
- Подожди, Марго, - окликнул их доктор Келли.
- Я приготовила что-то не то, что Вы любите? – забеспокоилась кухарка.
- Пожалуйста, с завтрашнего дня готовьте нам одинаковую еду.
- Меня все устраивает, - заверила Кенди.
- Но… здесь так принято, доктор… - оправдывалась Марго.
- У меня принято несколько иначе.
- Да, сэр…
- Да, и необязательно каждый раз говорить мне «сэр».
- Хорошо, сэр… - изрекла немало удивленная женщина. Сын повторил ее слова, и они вышли из клиники.
- Давай есть? – предложила коллега Кенди.
- Давайте, - Кенди села рядом с доктором.
- Это тебе, - часть докторского пира перекочевала в тарелку медсестры.
- Не надо, я не хочу, - несмело запротестовала она.
- Нет, - доктор положила еще еды, - ты молодая, Кенди, и тебе надо есть.
- Может быть, - улыбнулась девушка и принялась за еду на пару с коллегой.
- Кенди, это маленькая клиника в маленьком городе, и нас здесь всего двое, - говорила доктор, объясняя некоторые вещи в перерывах между едой. – Как видишь, здесь не может быть разницы между сиделкой и доктором. Мне частенько приходилось выполнять роль сиделки, а тебе наверняка однажды придется побывать доктором, понимаешь?
- Да, - кивнула Кенди, понимая слова коллеги. – Я буду очень стараться.
Внутри вагончика было не столь безмятежно, как снаружи.
- Так значит, сиделка собирается есть то же самое, что и доктор? – начальнику стройки, также занятому обильным ужином, явно не понравился рассказ Марго.
- Да, босс.
- Черта с два, - он подлил себе вина.
- Но ведь доктор сказал, что я должна…
- Я им покажу, как со своим уставом да в чужой монастырь… - сердито бормоча, он опрокинул содержимое стакана в рот.
- А что же мне-то делать, босс? – растерянно спросила кухарка.
- Пока делай, что скажут. Но скоро они узнают, кто здесь хозяин, - продолжал угрожать начальник, жестоко расправляясь с ужином. Марго неуверенно поддакнула. – Она мне сразу не понравилась. С первой минуты…
Медсестра, исполняющая свой долг до конца, взмахнула простыней и расстелила ее на кровати.
- Кенди, я сама все сделаю, - уговаривала свою помощницу доктор Келли, снявшая халат, и оставшаяся в черном свитере и синих брюках.
- Но Вы ведь устали после операции, доктор, - продолжала хлопотать Кенди.
- А ты разве нет? – с улыбкой заметила коллега.
- Нет, не очень. Я повешу это сюда, - девушка взяла синий пиджак и, встряхнув, понесла к вешалке.
- Не нужно, я сама… - доктор поспешно забрала одежду, но из кармана успел выпасть листок с портретом разыскиваемого убийцы, так похожего на молодую женщину.
- Это тот самый листок, - припомнила Кенди, как ее попутчик, вернее, попутчица в мужском костюме и черном плаще сорвала плакат со стены на станции.
- Ты что, видела, как я срывала эти плакаты? – напрягшись, спросила доктор Келли, подняв листок.
- Да.
- Скажи, я похожа на него? – женщина не оборачивалась.
- Да…
- Посмотри на его имя, - она повернулась, показав фотографию на плакате.
- «Артур Келли, 20 лет…» - прочитала девушка. – Келли?
- Это мой младший брат.
- Ваш брат убийца?..
- У него было такое доброе сердце, - с болью произнесла молодая женщина, - кто бы мог подумать?
- А что случилось?
- Он очень любил животных, и учился на ветеринарного врача. Артур подрабатывал в зоомагазине, и вот однажды…
…Однажды к молодому человеку с каштановыми волосами до плеч, задававшему корм животным в многочисленных клетках, подошел худощавый джентльмен, по-видимому, его начальник.
- Артур, получите деньги за Вашу работу, - протянул он конверт юноше.
- Но сегодня не день зарплаты, - возразил работник.
- С сегодняшнего дня Вы уволены.
- Договор был другим, я на это не рассчитывал.
- Все равно Вы уволены, - заявил начальник.
- Я понял, - Артур отошел от клетки.
- Куда ты идешь?
- Я хочу поговорить с директором и рассказать ему о том, как Вы воровали во время распродаж, - бесстрашно ответил молодой человек.
- Ты здесь только подрабатываешь, - разозлился начальник, - и тебе не удастся меня запугать.
- Но Вы хотите уволить меня, потому что я заметил, что Вы воруете, - возразил Артур, не оборачиваясь.
- Подожди, - он схватил юношу за плечо. – Я не позволю тебе на меня настучать… - и нанес удар в челюсть с такой силой, что Артур отлетел к клеткам, разбив миску с едой. Животные заволновались.
Молодой человек вступил в схватку. Но противник не собирался сдаваться.
- Ты сам напросился… - вцепился он в горло Артура, но был отброшен. – Ты… - он снова бросился на юношу, но тот увернулся, предоставив врагу возможность врезаться в деревянные ящики с едой. Худощавый вытащил нож, но воспользоваться не успел – помешал ящик, упавший сверху. Мужчина рухнул на пол. Артур подошел к нему и тронул пульс на шее.
- Он мертв… - с ужасом осознал юноша…
- …И вот с этого времени его разыскивают как убийцу, - довершила старшая сестра свой рассказ.
- И Вы не знаете, где сейчас находится Ваш брат? – спросила Кенди.
- Я думаю, что он переезжает с одной стройки на другую.
- И поэтому Вы решили поехать сюда доктором?
- Да, - кивнула молодая женщина. – Я хочу уговорить его пойти в полицию с повинной. Чем дольше он будет в бегах, тем тяжелее будет его наказание.
- Я спрошу как бы невзначай у рабочих о Вашем брате, - пообещала Кенди. – Может, кто-нибудь его видел здесь?
Доктор подняла на коллегу взгляд серьезных печальных глаз.
Ночь сменилась солнечным днем. Медсестра уже была на посту и кормила с ложечки послушного пациента.
- Спасибо, сестрица, - благодарил Бен.
- Поправляйтесь поскорей, хорошо? – приговаривала Кенди с улыбкой.
- Я впервые лежу в постели с тех пор, как был ребенком, - признавался он, глотая ложку за ложкой. Но очень скоро больничный покой был нарушен.
- Эй, сестра! – послышались голоса одновременно с настойчивым стуком в дверь. – Здесь к вам пациенты! Открывай! Сколько можно ждать?
- Иду-иду! – поспешила девушка к входу. – Пожалуйста, не надо так шуметь!
- Мы пришли, сестра, - объявил ей рабочий вместо приветствия.
- Вы и есть пациент? – с сомнением спросила Кенди. – Интересно, что у Вас болит?
- Мы все пациенты, - рабочий пришел не один. За дверью уже образовалась очередь.
- Вы все?.. – немного растерялась медсестра.
- Мы пришли как пациенты! Поторопись, а то мы можем умереть! – то и дело раздавались возгласы. Криками дело не ограничилось, а силы были слишком неравны, чтобы одна медсестра смогла сдержать натиск пары десятков здоровенных мужиков, рвущихся в кабинет.
- Подождите! Подождите, пожалуйста! Не надо толкаться! – но призыв девушки был гласом вопиющего в пустыне. – Постройтесь в очередь!
- Тогда я первый, - Рой снял свитер, обнажившись по пояс, и уселся на диванчик. – Осмотрите меня, доктор.
- На что Вы жалуетесь? – медик сел перед пациентом со стетоскопом.
- У меня со вчерашнего дня болит живот, стреляет в ухе, и болит пятка ноги, - заявил он, хватаясь за предположительно больные места со страдальческим видом.
- И у меня то же самое, - сказал другой. И третий тоже. Кенди стояла с недовольной гримаской, скрестив руки.
Прослушав первого пациента, доктор Келли попросил его открыть рот.
Ничего особенного я не нахожу, - сказал доктор.
- Вы хотите сказать, что я Вам вру, что я симулянт? – встал рассерженный рабочий.
- Я не это имел в виду.
- Эй, доктор! Вы что, не верите тому, что Вам говорят пациенты? – вмешался Марио в своей шляпе с опущенными полями. Другие также поддержали товарища.
- Успокойтесь, - доктор сохранял спокойствие.
- Пожалуйста, потише! – вступила и Кенди. – Настоящий больной лежит в соседней с вами комнате.
- А мы, вы хотите сказать, ненастоящие? – накинулись на медсестру посетители. – Так, сестричка?
- Вовсе нет! – Кенди повернулась к коллеге. – Доктор, я думаю, что будет лучше, если Вы скажете им правду.
- Кенди… - пробормотал доктор Келли, но девушка заговорщицки подмигнула.
- Что вы имеете в виду, не понял? – иронично поинтересовался осмотренный недавно «больной».
- Доктор подумал, что Вы можете испугаться, и поэтому не сказал Вам правды, - преспокойно ответила медсестра.
- Это что ж значит, дело плохо? – захлопал он глазами.
- У Вас абсолютное сотрясение мозга, - вид у обернувшейся Кенди был серьезный.
- Абсолютное сотрясение мозга? – повторил Рой. Другие внимательно прислушивались к их разговору.
- Да, - подтвердила Кенди. – Ваши мозги кипят, как вода в кастрюле.
- Мои мозги кипят?! – схватился за голову незадачливый пациент.
- Не волнуйтесь, Вас можно вылечить, - успокоила его веснушчатая медсестра, раскрыв дверцы шкафа с лекарствами и инструментами. – Если, конечно, вовремя сделать операцию.
- Операцию?.. – мужчина так и сел. – На моей голове?..
- Доктор занят с другими пациентами, - Кенди взяла скальпель, - значит, Вас оперировать буду я.
- Ну уж нет! – пациент резво сгреб свои вещи в охапку и кинулся прочь. – Моя голова не арбуз! – проорал он и исчез за спинами рабочих.
- Так,.. следующий Марио, - пригласила Кенди мужчину в шляпе.
- Но я… я конечно… не знаю почему, но я чувствую себя уже лучше, - оправдывался он, отступая, и не видя препятствия на пути. – Осторожней! Ослеп что ли?.. – натолкнувшись, накинулся он на…недовольного босса, который и был этим препятствием.
- Что вы здесь делаете?! Отлыниваете от работы?! – рявкнул Нельсон, и подчиненные немедля освободили помещение от своего присутствия. – Не стоит к ним быть слишком добрыми, - «посоветовал» он работникам медицины.
- Что Вы, Кенди придумала довольно хитрую вещь, - возразил доктор, не теряя спокойствия.
- По отношению к ней тоже не стоит быть слишком добрым, - сплюнул Нельсон и вышел. Кенди убрала инструменты на место.
- Какие дикие люди, они не понимают элементарных вещей, - делилась она эмоциями.
- Ченди! – раздался детский голос снаружи клиники.
- Билл! – девушка подбежала к двери.
- Ченди! – радостно обнял ее черноволосый мальчик.
- Доброе утро. Тебя ведь зовут Билл? – улыбнулась Кенди, присев на корточки перед маленьким собеседником.
- Завтрак скоро будет готов, Ченди, - сообщил он.
- Спасибо. Но не называй меня «Ченди», мое имя Кенди.
- Ченди, - повторил мальчик.
- Нет, - помотала она головой. – Кенди.
- Ченди.
- Не Ченди, не Кенди… Ой, я все перепутала! – засмеялась она и заключила Билла в дружеские объятия.
Друзья, читавшие письмо в одной захудалой Чикагской клинике, тоже весело смеялись.
- «Ченди». Это здорово, - высказывался развеселившийся Арчи.
- Я так рад. У Кенди, похоже, хорошее настроение, - улыбался мистер Альберт, еще соблюдающий постельный режим.
- Доктор Келли, должно быть, очень приятный человек, - заметила Анни.
- А при чем здесь доктор Келли? – к друзьям подошел доктор Мартин.
- Так зовут доктора в ее клинике, - ответил Арчи.
- Дай-ка, я сам прочитаю… - усач взял письмо у пациента и сел за стол изучать содержание. – Келли. Я был знаком с доктором Келли.
- Вы его знаете? – спросила Анни.
- Келли, которую я знаю, училась младше курсом, и была очень неплохим доктором.
- Но в письме не сказано, «он» это или «она», - заметил мистер Альберт.
- Наверное, это «он», - предположил Арчи.
- Думаю, если бы это была женщина, Кенди бы нам написала, - рассудила его темноволосая подруга.
- А где сейчас та Келли, которую Вы знали, Мартин?
- Понятия не имею. Я слышал, что с ее младшим братом случилась беда, - низенький доктор поднялся и прошелся по комнате, заложив руки за спину.
Закат окрасил воду в оранжевый цвет. К домику с вывеской клиники приблизился молодой человек в черном плаще. Из домика вышли элегантно одетые девушка и молодой человек.
- Арчи, давай напишем Кенди прямо сейчас, - предложила брюнетка.
- Я думаю, что это «он», - говорил Арчи своей спутнице, обсуждая разговор в клинике.
- Нет, а мне кажется, что это «она».
Человек в плаще следовал за парой, но старался быть незамеченным.
- Этот человек уже давно идет за нами, - шепнула Анни, покосившись назад. Арчи тоже увидел преследующего их незнакомца.
- Анни, - сказал он, - ты что, его знаешь?
- Нет.
- Тогда… Вы ничего не хотите нам сказать? – прямо спросил Арчи, когда они остановились и повернулись к молодому человеку в плаще.
- Ну… - преследователь открыл лицо, - вы друзья мистера Мартина, не так ли?
- Не друзья, но мы знакомы, - ответил Арчи.
- Тогда… - Артур (а это был именно он) отвернулся, - вы, наверное, вряд ли слышали о человеке по фамилии Келли.
- Как раз только что мы слышали эту фамилию!
Молодой Келли повернулся.
- Что?.. – вцепился он в плечи молодого Корнуэлла. – Это правда?.. И где она сейчас, вы знаете?
- Извините, кто Вы такой? – опешил Арчи.
- Я… я… - хватка ослабла.
- А Вы случайно не брат доктора Келли? – догадалась Анни. Но Артур скрылся слишком быстро.
- Подождите, пожалуйста! – побежал за ним Арчи, и все равно не догнал его. Улица была безлюдна.
Подбежала Анни.
- Я потерял его, - отдышавшись, сказал ей Арчи.
- Зачем же он убежал от нас?
- Может, он подумал, что мы на него заявим в полицию?..
В клинике среди гор молодой доктор добросовестно ухаживал за пациентом.
- Скоро повязка Вам уже не понадобится, - приговаривал он, делая перевязку.
- Спасибо, я остался в живых. И все благодаря Вам, доктор, - Бен послушно улегся в постель и позволил накрыть себя одеялом.
- Доктор Келли, - в палату из-за шторки выглянула медсестра, - я получила письмо. От своих друзей из Чикаго.
Некоторое время спустя изящные пальцы сжали листок.
- Значит, мой брат в Чикаго… - взволнованно пробормотала молодая женщина.
- Да, я думаю, он все еще там… - сопереживала ей коллега.
- Кенди, - доктор Келли встала и взяла ее за плечи, - раны Бена заживают. Не могу ли я отлучиться на неделю?
- Вы едете в Чикаго?
- Насколько я поняла, он ищет меня, и я хочу попасть туда как можно быстрее.
- Конечно, поезжайте. И не волнуйтесь о клинике, - заверила Кенди.
- Я постараюсь не задерживаться, - пообещала доктор Келли.
Стоило доктору выйти, на веснушчатом лице появилась гримаска озабоченности.
- Я сказала, чтобы Вы не волновались, но я буду молить Бога, чтобы никто здесь не заболел, - призналась Кенди, оставшись одна.
Врач и начальник стройки разговаривали на объекте.
- Я постараюсь вернуться не позже, чем через неделю, - объяснял медик.
- Пожалуйста, поезжайте, - Нельсон ничуть не возражал. – К счастью, пока нет ни одного больного.
- Спасибо.
- Только обязательно возвращайтесь.
- Я Вам обещаю.
- А то доктора не всегда возвращаются, - захохотал Нельсон. Доктор отнюдь не разделял его веселья.
Паровоз с вагонетками пыхтел, готовый к отправлению. Двое молодых служителей медицины прощались.
- Будьте осторожны в дороге, - напутствовала Кенди.
- Хорошо, - обещала Келли. – Ты остаешься за доктора, пока меня не будет! – крикнула она на прощание, усевшись в вагонетку. Состав тронулся, оставляя медсестру на полустанке.
- До свидания! – Кенди бежала и махала рукой. Она не подозревала, что кое-кому, наблюдающему за сценой прощания издали, такой расклад дел был вполне на руку.
Вечером в клинике медсестра была на посту. Она читала при свете свечи, а поскольку было холодно, пальто было накинуто на ее плечи. Ее клонило в сон, но уснуть ей не позволили.
- Эй, выходи! – стук в дверь заставил ее вздрогнуть. – Тут один поранился! Эй! Идите быстрее! – упорно барабанили в дверь, рискуя выбить ее.
- Иду! – откликнулась медсестра. – То, чего я боялась, все-таки произошло, - посетовала она, схватила шапку и сумку, и последовала за рабочим.
Они бежали на объект.
- Быстрее! Быстрее, он в тоннеле.
Быстрый топот двоих бегущих людей отдавался гулом в проходе, освещенном фонарями.
- Это там, впереди, - показал рабочий и незаметно свернул в сторону, предоставив девушке бежать одной. Пробежав немного вперед, Кенди остановилась. Было тихо.
- Где Вы? Есть здесь кто-нибудь? – крикнула она. Никто не отозвался. Ей пришлось идти вперед.
Впереди показалась вагонетка.
- Это сестра Кенди! – позвала она еще раз. – Вы здесь?
Сзади вагонетки горел костер, у которого расположилась пирующая троица рабочих во главе с боссом .
- Мистер Нельсон?..
- Я пациент, - нетрезвым голосом сообщил он.
- Никогда не слышала о пьяных пациентах, - возразила Кенди.
- Моя болезнь в том, что я не переношу сиделок.
- Вы обманули меня, сэр.
- Я хочу, чтобы Вы уехали, ясно? – заявил Нельсон, не выпуская из рук ни пожаренного окорока, ни бутылки.
- Что Вы имеете в виду?
- Вся работа застопорилась с того момента, как Вы здесь появились! – рыкнул он.
- В каком смысле?
- Кто уколет палец, кто поцарапает руку, - сердито констатировал босс. – Раньше такие болезни лечили с помощью бутылки! А теперь за каждой ерундой бегут в больницу!
- Я не уверена, что в этом моя вина.
- А я уверен. Это все потому, что Вы трясетесь над каждой царапиной!
- Но это моя работа!
- Каждый раз, когда работник обращается в клинику, время тратится впустую! – распалялся Нельсон все больше.
- Мистер Нельсон! Даже маленькая ранка может стать причиной заражения крови, как Вы не понимаете!
- Мне совершенно неинтересны эти подробности, - отхлебнул Нельсон из своей бутылки. – Не надо меня учить, проваливай! – рявкнул он.
- Никуда я не уеду. Моя обязанность – заботиться обо всем, пока доктор в отъезде, - защищалась медсестра.
- Понятно. Давай, - Нельсон кинул многозначительный взгляд на собутыльника, который уже приготовил веревку. Третий был уже позади девушки.
- Что вы делаете?! – вскрикнула она.
- Если ты слов не понимаешь, придется прибегнуть к другим мерам, - угрожающе ответил Нельсон. Кенди вздрогнула от капли воды, упавшей на нос.
Можно только догадываться, что чувствовала тогда Кенди в тоннеле среди этих людей, без всякой надежды на чью-либо помощь.
Конец 104-й серии.