Пересказ Candice
Наконец-то Кенди увидит дядюшку Уильяма. Она не раз представляла себе, на кого же он может быть похож. И теперь он сидел прямо перед ней. И Кенди не могла вымолвить ни слова - так она волновалась.
Солнечный свет упал на человека в кресле. Светловолосого, голубоглазого… молодого!
- Привет, Кенди, - поздоровался он.
- Мистер Альберт?.. Почему Вы здесь, мистер Альберт? – девушка оглянулась по сторонам. – Мистер Альберт, прячьтесь скорее, а то у Вас будут неприятности.
- Кенди, - мягко возразил преобразившийся старый друг, - мне не надо никуда прятаться. Мое полное имя – Уильям Альберт Эндри.
- Уильям… Альберт… Эндри?.. – словно эхо повторила Кенди. Он кивнул.
- Да. Я и есть дядюшка Уильям.
- Мистер Альберт… - совершенно растерянная Кенди пыталась осознать услышанное, - Вы – дядюшка Уильям?..
- Ты никак не можешь в это поверить? Я на тебя не сержусь, Кенди. Это тетушка Элрой сделала из меня старика.
- Тетушка Элрой?..
Молодой мужчина встал и посмотрел в окно, простирающееся на всю стену.
- Мои родители умерли, когда я был совсем мальчишкой. И я должен был получить по наследству все состояние Эндри. Но я тогда был слишком молодой, к тому же в мои годы я не мог стать во главе клана Эндри. Тогда Элрой, сестра моего отца, стала моей опекуншей и помощницей. Но я предпочитал играть с маленькими зверюшками, а не заниматься делами семьи…
- Боже мой, как это ужасно, что глава семьи играет со всяким зверьем, - говорила старая леди, наблюдая, как веселится ее маленький племянник с четвероногими друзьями. – Меня очень волнует будущее Эндри.
- …И тогда тетушка решила сделать из меня всесильного старика, чтобы защитить честь и единство нашей семьи. Этот секрет знали очень немногие приближенные…
- Послушайте меня, - обратилась мадам Элрой к четырем джентльменам, сидящим вместе с ней за круглым столом, - пока Уильям не вырастет и станет во главе семьи, вы должны хранить его возраст в тайне. И тайна эта священна.
Среди джентльменов присутствовал и секретарь мистера Уильяма…
- …Так Джордж стал моим охранником и воспитателем.
Потрясенная Кенди все еще не могла прийти в себя.
- Дядюшка Уильям – мой мистер Альберт,.. – как завороженная, повторяла она. – Мистер Альберт – дядюшка Уильям… Мистер Альберт – дядюшка Уильям…
- Что случилось, Кенди? – обернулся собеседник.
- Что?.. Я просто… тоже думала, что дядюшка Уильям – очень старый человек, - оправдывалась девушка. Мистер Альберт рассмеялся.
- Я на тебя не сержусь. Не сержусь я и на Стира, и на Арчи.
- На Стира… Кстати, мистер Альберт, - в глазах Кенди появились слезы, - почему Вы не пришли на похороны? Ведь Вы же… Вы же глава семьи!
- Я хотел прийти, - чуть нервно ответил он, - но, к сожалению, мне это было запрещено. До момента моего официального представления в качестве Уильяма я нигде не мог появляться. Единственное, что я мог, так это молиться за его душу.
Молодой мужчина прошелся вдоль окна. В его глазах были слезы. Он вспомнил этот печальный день похорон. День, когда звонил колокол. Он мог лишь издали смотреть на печальный обряд вместе с Джорджем…
- Кенди, - вдруг сказал он, - пойдем на улицу.
В саду щебетали птицы, радуясь ясному дню.
- Этот сад полон воспоминаний из моего детства, - говорил молодой хозяин, идя по дорожке. – Я часто здесь бываю. Мне необходимо набраться сил, прежде чем меня представят в качестве главы семьи Эндри.
- И меня тоже многое связывает с этим садом, - вторила его златокудрая спутница.
- Кенди, помнишь, где я любил играть с животными?
- Конечно. Как я могу это забыть?
- Давай поедем туда?
- Давайте.
Путь двоих молодых людей лежал к загону, где содержались лошади. Через некоторое время по лугам проскакали светловолосые всадник и всадница.
Они остановились там, где шумел водопад.
- А здесь мы встретились с Вами в первый раз, - сказала Кенди. – Моя лодка упала прямо в водопад, помните?
…
…На землю уже опустилась темнота ночи, когда лодку с девочкой в униформе служанки несла бурная река.
- Помогите мне!.. – отчаянно кричала она. – Энтони!..
Очнулась она у костра.
- С тобой все в порядке? – спросил ее человек, заросший такой густой бородой и шевелюрой, что показался спасенной девочке огромным медведем. Закричав от испуга, она снова упала без чувств.
- Эй, я спас тебе жизнь. Не надо больше умирать. Неужели я такой страшный? – поднял он солнечные очки, за которыми скрывались ясные голубые глаза. Пушистые четвероногие друзья очень развеселились…
…
- Теперь я понимаю, что наша встреча здесь не была случайной, - сделала вывод Кенди. – Ведь все это – Ваша собственность.
- Да. Но часто со мной был мой лесник, - рассмеялся мистер Альберт, повернул лошадь и поскакал дальше.
Этот берег речки был хорошо им знаком.
- Боже мой, вот мы и приехали! Здорово! – воскликнула Кенди и погнала лошадь к старому особняку.
Спешившись у каменного крыльца, она огляделась.
- Ничего не изменилось.
Светловолосый всадник тоже спустился на землю. Из окна заброшенного дома выскочил скунс.
- Привет, Пуппи! – Кенди поймала зверька на руки.
- Пуппи, - спросил мистер Альберт, - ты давно здесь играешь?
- Я уверена, что лучше места для нее не найти, - сказала Кенди и поднялась по ступенькам в дом.
Она оказалась в зальчике, куда свет проникал только из окна.
- Ну надо же! Мистер Альберт, с тех пор здесь ничего не изменилось! – воскликнула девушка. Годы назад в этом самом месте она знакомилась с друзьями своего спасителя…
…
- Как здорово!.. – говорила она, окруженная дружелюбно настроенными зверюшками.
- Прекрасно. Ты сдала первый экзамен. Я ставлю тебе отличную оценку, - сказал тогда бородач.
- Привет, я Кенди. Рада познакомиться, - представлялась она новым друзьям.
…
- Я была здесь один раз, когда мне приказали ехать в Мексику, - продолжала с улыбкой вспоминать девушка, - а я взяла и потерялась.
- Я это помню, - ответил мистер Альберт. – В то время этот зверек и привязался ко мне.
- А помните, как вместе с Джорджем Вы спасли меня от бандитов?
…
Маленькой путешественнице поневоле пришлось испытать и страх погони. Хозяин кибитки, мексиканец, гнал изо всех сил, лишь бы оторваться от настигавших их разбойников. В лесу, где опасность, казалось, осталась позади, неожиданно появилась машина. Шофер за доли секунды взял и усадил девочку рядом с собой и погнал машину, петляя среди деревьев…
…
- Вот тогда, мистер Альберт, Вы…
…
- Миссис Элрой, Вам письмо от мистера Уильяма, - поклонился Джордж старой даме и вручил свиток. – Прошу.
Та развернула сообщение.
- «Я решил удочерить мисс Уайт и принять ее в члены семьи Эндри. Прошу позаботиться о ней. Уильям А. Эндри», - прочитала мадам Элрой и оторвала от листка изумленный взгляд.
- Что?.. – зеленоглазая девочка не могла поверить. – Мистер Эндри удочеряет меня?..
…
- Мистер Альберт, а почему Вы решили меня удочерить, - спросила Кенди, - если не секрет?
- Потому что Стир, Арчи и Энтони написали мне письмо с просьбой удочерить замечательную девочку, Кендис Уайт, - с улыбкой объяснил мистер Уильям Альберт. – И еще потому…
- И еще потому?..
- Потому что твои прекрасные глаза напоминали мне глаза мамы Энтони.
- Энтони мне говорил об этом когда-то! – вспомнила Кенди и подумала: - Значит, это благодаря Энтони я стала членом семьи Эндри.
Молодой мужчина отошел к окну.
- Она была очень доброй и милой, как ты. Она была моей единственной сестрой.
- Ваша сестра – мать Энтони? – для Кенди это было неожиданностью.
- Когда она умерла, я очень страдал от одиночества. Частично это объясняет мой побег из дома.
- Я все поняла, - мысленно делала выводы его златокудрая собеседница. – Мистер Альберт тоже жил одинокой несчастной жизнью. Конечно. Вспомнить хотя бы тот день, когда он пришел, чтобы утешить меня после смерти Энтони…
…
…Удрученная горем девочка стояла, прислонившись к дереву.
- Кенди, - подошел ее взрослый друг и тронул за плечо. – Неужели ты собираешься прожить всю свою жизнь, оплакивая Энтони?
- Мистер Альберт… - повернулась она.
- Ты не одна в этом мире, кто живет в печальными воспоминаниями на душе. Возьми себя в руки, Кенди, и постарайся найти свой путь в жизни.
Девочка утерла слезы, и была вознаграждена дружеской улыбкой, проглядывавшейся из-под густой бороды…
…
Солнце просвечивало сквозь листву. Двое друзей неторопливо шли по рощице.
- Мне показалось тогда, что тебе лучше уехать из Америки, - объяснял свое давнее распоряжение мистер Альберт, - чтобы забыть свою печаль.
- И Вы послали меня в Лондон, в Колледж Святого Павла?
…
Чайки кружили над гаванью. Толпа провожающих собралась у парохода, отплывающего в английский порт. Но никто не провожал веснушчатую юную леди с золотыми кудрями, погруженную в тягостные думы. Она ехала в сопровождении секретаря своего благодетеля…
…
- Кенди, - обратился к девушке мистер Альберт, когда они прогуливались по берегу реки, противоположному от старого дома, - ты до сих пор думаешь, что это я тебя отправил туда?
- Да, ведь именно в Лондоне я таки смогла переосмыслить свою жизнь и все начать сначала, - подтвердила она.
Кенди присела на берег речки.
- Мой старый добрый Лондон, - с добротой вспоминала она свою школьную жизнь. – В Колледже Святого Павла я впервые увидела Патти, потом я встретила там Анни. Странные совпадения, да? Вместе со Стиром и Арчи мы играли в разные интересные игры. Здорово. А Элиза и Нил? Они всегда дурно ко мне относились, - но малоприятное воспоминание сменилось другим. – А Терри… Он тогда мне так помог. Да, Терри появился совсем неожиданно, - вспоминала девушка, нежданного ночного гостя. – Он был серьезно ранен… Я пошла ему за лекарством, и встретила мистера Альберта!
…
- Мистер Альберт!.. – подбежала веснушчатая ученица к своему другу.
- Я скучал по тебе, Кенди.
- И я тоже. Как я рада снова видеть Вас! – и девочка с проступившими слезами радости уткнулась в его пиджак. – Я никогда не думала, что увижусь с ним в Лондоне…
…
- Значит, Ваша поездка в Лондон не была случайной, не так ли? – не теряющая своей улыбки Кенди повернулась к собеседнику. – Мистер Альберт, похоже, Вы незримо следовали за мной, как добрый гений и всегда опекали.
- А потом ты влюбилась в Терри, - напомнил блондин в костюме наездника, сидящий рядом на берегу.
- Терри… - эхом повторила Кенди, посерьезнев.
- Я знал, что Терри будет ревновать тебя ко мне, - спокойно говорил мистер Альберт. – Тогда я и решил уехать в Африку. И занялся изучением зоологии.
- А помните школьный Праздник Цветов? – спросила девушка, вернув свою улыбку.
- Да.
- В тот день я пришла к Вам в лондонский зоопарк, чтобы попросить оставить у себя Хьюли, любимую черепашку Патти. А Вы под именем дядюшки Уильяма прислали мне чудесный подарок. Теперь я понимаю! – воскликнула девушка. – Вы точно знали, что я воспользуюсь ими, чтобы убежать из комнаты для размышления на Праздник цветов!
…
…Ученица, запертая в каморке, раскрыла полученный подарок.
- Что это? Что значат эти костюмы? – задалась она вопросом, увидев два маскарадных костюма. – Их два, для мальчика и для девочки. Они что, для постановки «Ромео и Джульетты»? – Кенди вытащила мужской наряд. – Смотри-ка, и парик есть. Извините, дядюшка Уильям, но, по-моему, Вы забыли, что я девушка, - беззлобно упрекнула она мистера Эндри. Но тут ее осенило. – Хотя постой… Очень хорошая мысль!
…
Мистер Альберт засмеялся и встал.
- В принципе, я был уверен, что ты обязательно придумаешь, как можно использовать эти костюмы.
- Да, тогда они мне очень помогли, - со смехом согласилась Кенди.
…
Благодаря красному платью с белой кокеткой из костюма Джульетты она получила незабываемое воспоминание: Терри взял ее за руку, и они закружились в вальсе под сенью листвы на «Ненастоящем Холме Пони»…
…
- Я получил от Джорджа письмо с сообщением, что ты убежала из Колледжа Святого Павла, - молодой мужчина и девушка снова шли по роще. – Я был очень удивлен.
- Мистер Альберт, я очень хотела найти свою дорогу в жизни, как Вы, как Терри… - объясняла Кенди.
- Вскоре ты написала мне, что собираешься стать медсестрой. Это было именно то, чего я от тебя хотел. Тогда уже приближалось время, когда меня должны были объявить главой дома Эндри. И я решил уехать.
- А по дороге домой как раз и произошел тот самый взрыв поезда, - продолжила Кенди, - верно?
…
…Светловолосый бородач выпрыгнул из грузового вагона вслед за скунсом. Едва он подхватил зверька на руки, как сзади раздался взрыв, и его отбросило вперед…
Следующее воспоминание – чикагская больница, куда привезли раненых из Европы, среди которых был и молодой блондин.
- Он очень похож на… - пригляделась веснушчатая практикантка. – Эти глаза! Этот рот!.. Нет… нет… Этого не может быть!.. – она прижала руки к лицу, не веря глазам своим…
…
- Я была очень удивлена, когда увидела Вас в больнице, - призналась Кенди, идя рядом с бывшим пациентом.
- Кенди, я еще раз хочу поблагодарить тебя за заботу обо мне, - сказал светловолосый спутник. – Спасибо тебе. Ты была ко мне так добра.
- Нет, - возразила девушка. – Вы дали мне значительно больше. Мне до конца своих дней не расплатиться с Вами, мистер Альберт.
- После того, как ко мне вернулась память, я сразу же нашел Джорджа, - продолжал он, стоя на каменном мосту. – Началась подготовка к представлению меня в качестве главы семьи Эндри.
- Вот почему соседка сказала, что он разговаривал с каким-то подозрительным типом шепотом, - догадалась Кенди.
- Но как же ты узнала, Кенди, где меня найти?
Девушка повернулась к нему лицом.
- У меня для Вас есть очень удивительные новости, - звонко заговорила она. – Например, меня хотят заставить выйти замуж за Нила!
- Что?.. – для мистера Альберта это было неожиданностью.
- Мне сказали, что это приказ дядюшки Уильяма.
- Но это же абсолютная ложь, я никому ничего не приказывал.
- Значит, это происки миссис Лэган и компании.
Мистер Альберт положил руки на плечи своей подопечной.
- Кенди, не волнуйся, я никому не позволю сделать тебе ничего плохого. Успокойся и положись на меня. Ты будешь жить так, как захочешь.
- Спасибо,.. мистер Альберт… - в глазах девушки показались слезы.
- Нет, Кенди, не надо плакать, - с улыбкой попросил он.
- Но я… Но я… - Кенди опустила голову.
- Вытри слезки и улыбнись мне, - мистер Альберт дал ей свой платок.
- Хорошо…
- Кенди, почему бы тебе не съездить к Пони? Ведь это твой дом. У тебя будет время, чтобы все как следует обдумать.
- Хорошо, - девушка расцвела улыбкой.
В зеленой траве тут и там виднелись первые цветы. Двух зайцев спугнул мягкий топот. Бежала девушка в розовом платье. Бежала по местам, знакомым с детства. Достигнув вершины холма, она отдышалась.
- Я так скучаю без этого дома, без этого холма! – воскликнула бегунья, вытирая пот с веснушчатого лица.
Перед ней открывался чудесный пейзаж: голубые горы вдали, синее озеро и небольшой дом на равнине, а рядом с ним – раскидистое дерево.
- Здесь все, как раньше. Холм Пони, мой старый добрый холм, - мысленно сказала Кенди. На ее глазах появились капли слез. – Те, кто обещал приехать сюда вместе со мной, уже не смогут этого сделать.
И крик души разнесся по округе:
- Энтони!!!.. – имя светловолосого мальчика, который так любил розы.
- Стир!!!.. – имя неунывающего пилота, который добровольно ушел на фронт.
- Терри!!!.. – имя талантливого актера, который решил следовать своему пути.
- Прощайте, друзья. Прощайте, мои старые добрые воспоминания.
Послышался какой-то звук.
- Кто-то играет на волынке. Мне знакома эта мелодия. Я ее уже слышала когда-то. Это Принц с Вершины Холма.
Вдалеке показался человек в шотландском костюме с волынкой в руках. Кенди резко обернулась.
- Это Принц с Вершины Холма… Он спешит ко мне сюда!..
…
…Когда-то маленькая златокудрая девочка, плакавшая, сидя на траве, услышала музыку. Перед ней стоял красивый мальчик в необычной одежде, а в руках у него был странный музыкальный инструмент.
- Привет, - поздоровался он с улыбкой. Маленькая Кенди утерла слезы.
- А ты кто такой?
- А как ты сама думаешь?
- Ты выглядишь, как в сказке, ты случайно не из космоса?
- Из космоса? – удивился светловолосый собеседник.
- Ты так странно выглядишь в этой юбке, - поднявшаяся Кенди уже не плакала. – Ты девочка или мальчик?
- Ладно тебе, это совсем не юбка. Это килт, национальная мужская одежда Шотландии, - объяснил он свой вид. И про странный пузырь с трубками тоже. – Это музыкальный инструмент, волынка, поняла?
Блондин заиграл на волынке. В ответ девочка рассмеялась.
- Из него льется такой странный звук, как будто улитка ползет по земле, - сказала она. Музыкант тоже не сдержал смеха.
- Улитка? По земле? Прекрасное сравнение!
Снова заиграв, он отправился дальше. Не успев уйти далеко, он остановился и обернулся:
- А ты значительно симпатичней, когда улыбаешься.
Кенди подняла ее.
- Какая красивая штучка; наверное, он уронил ее. Постой! – огляделась она, но поблизости не было ни души…
…
…Кенди достала подвеску. Музыкант в шотландском костюме был все ближе и ближе.
- Мистер Альберт?..
- Привет, Кенди, - улыбнулся он.
С раскрытым ртом девушка взирала на своего снова преобразившегося друга. На его груди сияла подвеска.
- Это же подвеска того Принца…
Кенди посмотрела на свою.
- Послушайте… мистер Альберт… Вы случайно не Принц с Вершины Холма?..
- Кенди, это очень старая вещь, она мне дорога как память о моем детстве, - ответил он и опять заиграл на волынке. Девушка прижала свое давнее сокровище к сердцу.
- Я все-таки смогла увидеть живого Принца с Холма, - смотрела она и улыбалась, - с Вершины Холма Пони.
- Кенди! Кенди! – послышались голоса, и дети, возглавляемые молодой парой, поднялись к ним.
- Анни! Арчи! – радостно воскликнула девушка. Дети же завладели молодым шотландцем.
- Забавно выглядит, да? – наперебой спрашивали они. – А это что такое? А на этом можно играть? – и увлекали его за собой.
Девушка и молодой человек подошли к подруге.
- Боже мой, вы что, никогда не видели этого раньше? – улыбалась Кенди, глядя на возню ребят.
- Кенди, посмотри сюда, - Анни протянула ей газету.
- Терри!.. – узнала Кенди молодого человека на фотоснимках. – «Восходящая звезда Стрэтфордской труппы Терроз Гранчестер вернулся на сцену». Терри снова в театре! – прочитала она новости, искренне порадовавшие ее сердце. – И он с Сюзанной. Замечательно. Как я рада, - сказала она и подумала: - Терри вернулся на подмостки. Анни и Арчи хорошо друг с другом. А я смогла увидеть Принца. Жаль, что Энтони и Стир не увидели всего этого.
- Кенди, поторопись! – позвал Джон. – Все готово к началу праздника! Скорее!
- Хорошо, - девушка побежала вниз по склону. – Посмотрим еще, кто там будет первым!
Веселая компания устремилась к дому.
- А ну, догоняйте! – девичьи и мальчишеские ноги лишь мелькали в траве.
- И догоним!
Победителя в этом веселом забеге не составляло труда предугадать.
- Я первая! – примчалась Кенди к почти накрытому столу.
- Нет, я!
- Кенди, ты совсем не изменилась, - добродушно заметила мисс Пони с тарелкой салата в руках.
- Это точно, - согласилась сестра Рейн. – Кенди, займись, пожалуйста, сначала своими гостями.
Девушка замахала остальной компании, спускающейся с холма.
- Эй, вы! Вас ждут! Быстрее, мистер Альберт! Анни, Арчи, поторопитесь!
- Привет, Кенди! – раздался голос с другой стороны. На дороге стояла повозка. Кенди обернулась.
- Привет, Том! Джимми, и ты тоже? Как хорошо, - сердечно сказала она, - сегодня все собрались вместе. Давайте же, ребята, начнем наш праздник.
И Кенди побежала с детворой.
- Этот пирог для вас приготовила я сама! – с этими словами Кенди поставила блюдо на стол, за которым сидели и желанные гости, и обитатели приюта. Девушка положила отрезанный кусок на тарелку, отрезала второй…
Рядом с ней возникла собачья морда, с вожделением глазеющая на порцию сладкого.
- Нет, Мина, я на тебя не рассчитывала, - возразила нахмурившаяся хозяйка, но другому ее любимцу удалось стянуть второй кусок. – Что?..
Дети и взрослые смеялись от души.
- Знаешь что, Кенди, - мисс Пони встала, держа в руке стакан, - произнеси-ка, пожалуйста, тост.
- Хорошо, - в руках повзрослевшей воспитанницы тоже был наполненный стакан. – Я предлагаю тост за здоровье всех, кто был рядом со мной и помогал мне. За детей Пони и за ее Дом. Выпьем же за вас, друзья!
- Кампай! – стаканы поднялись как по команде.
Кенди улыбалась. Они были рядом: воспитательницы приюта, дети, мистер Альберт – Принц, Арчи, Анни… И ее добрые воспоминания: Патти, Терри, Стир, Энтони…
Кенди чувствовала себя такой счастливой, каким могли быть только весенние цветы на Холме Пони. Будем же молиться за то, чтобы ее жизнь была самой радостной, а несчастья обходили ее стороной.
Конец 115-й серии.