Пересказ Candice

Цена мечты.

Дом Пони.

- А потом мы жарили кусочки мяса и овощей на во-от таких больших штырях! – увлеченно рассказывала Кенди об их недавнем с Анни путешествии.

- Прямо на улице??? – ахали простодушно дети.

- Ну конечно. На зеленой лужайке. Ммм, прямо слюнки текут… Хотя теперь это уже история…

- А сколько их было?

- Чего?

- Штырей.

- Джон, не задавай глупых вопросов, знаешь, как они богаты?!

- Значит, вы ели, сколько хотели???

- Можешь не верить, но так оно и было.

- Кенди! – приближающаяся Анни прервала сие удивительное повествование. – Кенди! Мистер Брайтон приехал!

Мистер Брайтон спустился с повозки.

- Привет, мистер Брайтон! – Кенди кинулась к повозке. – Привет! – поздоровалась она еще раз, стоя рядом с Анни.

- Привет, Кенди. Ты сегодня очень веселая, - заметил их новый знакомый с улыбкой.

- Я очень сожалею, что покинула вас, мистер Брайтон, не сказав до свидания, - Кенди принесла свои извинения.

- Не беспокойся, Кенди, - мистер Брайтон ничуть не сердился.

- Эй, ребята! – Кенди обернулась к малышам. – Это тот самый мистер Шашлык, о котором я вам рассказывала.

- Кенди, выражайся повежливей! – шепнула ей Анни. Брайтон рассмеялся.

- Все нормально. Сегодня мы тоже устроим шашлык.

- Безусловно, сэр, - подтвердил слуга.

- Вы хотите приготовить для нас шашлык, мистер Брайтон?! – обрадовалась Анни.

- У нас будет отличный день, ребята! – провозгласила Кенди.

Слуга выгружал кирпичи, и дети с радостью помогали ему.

- Им в самом деле очень нравится, - заметила сестра Мария, глядя, как дети старательно носят кирпичи.

- Большое спасибо Вам, мистер Брайтон, - благодарила мисс Пони.

- Не беспокойтесь. Но приехать сюда меня заставило совсем другое обстоятельство, - признался мистер Брайтон. - Откровенно говоря…

***

А на улице жарилось мясо и овощи. Дети смотрели и облизывались. Но самым нетерпеливым доставалось от Кенди:

- Не будь таким жадным. Еще не готово.

Зато потом, поскольку мяса и овощей было много, каждому разрешалось брать сколько угодно. Пока дети наслаждались первой партией свежежареного шашлыка, Анни делилась с подругой своим беспокойством.

- Кенди, как ты думаешь, почему мистер Брайтон приехал к нам?

- Чтобы устроить шашлык, - выдала Кенди очевидную версию, не отрываясь от шашлыка. – Я думаю.

- Я думаю иначе.

- А зачем же еще? – смутное беспокойство поселилось в ее душе. Но аппетита не умерило.

- Если… Интересно, кого он возьмет к себе: тебя или меня…

Кенди решила, что это глупость. Но Анни была уверена в своей правоте. Ведь мистер Брайтон все еще разговаривал с мисс Пони и сестрой Марией…

***

Наступил вечер, и настало время ложиться спать.

- Вот видишь, все сегодня ограничилось только шашлыком, - заключила Кенди, укладываясь в свою кровать.

- Да… - тихо кивнула Анни.

- Сказать по правде, я тоже неловко себя чувствую, - призналась Кенди. На вопрос удивленной Анни она пояснила – Как ты сказала, я тоже боялась, что он захочет взять тебя или меня к себе…

- Кенди, - позвал малыш. – Мисс Пони хочет поговорить с тобой.

- Ну вот, опять меня будут ругать, - обреченно провозгласила Кенди. – Интересно, что плохого я сегодня успела сделать?.. – размышляла она вслух, спускаясь с кровати.

Анни проводила ее встревоженным взглядом.

***

Кенди постучала и вошла в комнату, где находились мисс Пони и сестра Мария.

- Разве ты не знаешь, как надо входить, Кенди? – сестра Мария заметила, что Кенди не спросила разрешения войти.

- Я просто радуюсь, что вы еще не начали меня ругать, - объяснила Кенди и высунула язык от удовольствия.

- Мы вовсе не собирались тебя ругать, - улыбнулась мисс Пони. Кенди заметила, что это очень странно. – Кенди, какое впечатление у тебя сложилось о мистере Брайтоне?

Кенди скрестила руки на груди.

- Какое?.. Ну, он богатый человек, щедрый…

- Что значит «щедрый»? – попросила уточнить сестра Мария.

- Как ты отнесешься к тому, если мистер Брайтон пожелает удочерить тебя? – спросила мисс Пони.

Кенди была ошарашена.

- Что??? Я стану дочерью мистера Брайтона???

Но не только Кенди была шокирована. Анни тоже это слышала…

- Он выбрал Кенди…

Кенди так хохотала, что сестра Мария сделала ей замечание: они здесь обсуждают серьезные вещи. Улыбка Кенди исчезла.

- Это невозможно. Я такая активная, непоседливая. Я не верю, что я ему понравилась.

- Конечно, из-за своей непоседливости ты доставляешь нам много проблем, - признала мисс Пони. – Но он увидел, что у тебя доброе сердце, Кенди.

- Вовсе и не доброе, - пробормотала Кенди.

- Люди, которые встречаются с тобой раз или два, не сразу замечают твою доброту… - говорила мисс Пони.

- …Однако мистер Брайтон сумел разглядеть в тебе доброе сердце, - заверила сестра Мария.

Мисс Пони и сестра Мария объясняли, Кенди, что они скучать без нее. Но она уже взрослая девочка, и должна сама подумать о своей дальнейшей судьбе.

- Моя судьба… - задумалась Кенди, но тут она услышала рыдание.

- Там кто-то есть? – сестра Мария встала и направилась к двери. Дверь была полуоткрыта, и они увидели убегающую Анни.

- Анни! – Кенди бросилась за подругой.

Анни выбежала из Дома Пони и, оказавшись в темноте, дала волю слезам. Кенди подбежала к ней.

- Мне все равно… Даже если она станет дочкой мистера Брайтона… - убеждала себя Анни, не переставая плакать.

- Анни, ты все слышала?.. – тихо спросила ее Кенди и обняла. – И ты думаешь, что я так просто соглашусь стать чей-нибудь дочерью?

Анни высвободилась из ее объятий и посмотрела на подругу сквозь слезы.

- А разве ты не хочешь, чтобы у тебя были папа и мама?

Но Кенди не забыла об их общем обещании друг другу всегда быть вместе. А с помощью усов из травы она заставила Анни улыбнуться.

***

Кенди выходила из курятника, когда дети прибежали за ней. Кенди посмотрела на их лица: что-то случилось. Тем более, что описавшийся в очередной раз Джон заявил, что его дела Кенди не касаются. Да и другие стали говорить, что если бы они знали, чем обернется шашлык, ни за что бы на него не согласились.

- Не делай вид, что ничего не понимаешь! – их глаза стали наполняться слезами. – Ты скоро станешь дочкой мистера Брайтона!..

- Кенди! – неожиданно Джон обнял ее, так что Кенди уронила корзинку с яйцами. – Не покидай нас, Кенди!…

Дети утирали слезы.

- Перестаньте реветь, - Кенди сама прослезилась. – Когда я смотрю на вас, мне тоже хочется плакать…

***

В классной комнате мисс Пони с сестрой Марией убеждали скуксившихся детей не плакать и не огорчать Кенди. Ведь они сами были рядом с ней еще с младенческого возраста. Если вы любите Кенди, устройте ей достойные проводы, предложила мисс Пони, поправляя очки. Или тайком вытирая слезу?..

Дети кивнули, не поднимая глаз.

- Мисс Пони, - всхлипнула Анни. – я была неправа. Я думала только о себе и не радовалась чужому счастью… - и слезы снова полились из ее синих глаз.

- Анни… - Кенди в это время была на улице, но на ее глазах тоже были слезы…

***

Две подруги бежали, взявшись за руки, но в этот раз лидером была темноволосая девочка, так как именно она бежала впереди. Анни остановилась у Отец-дерева.

- Кенди, - Анни посмотрела вверх – покажи мне, как нужно взбираться на дерево.

- Но ты же раньше боялась высоты… - Кенди ни разу не слышала, чтобы голос Анни был таким твердым.

- А теперь не боюсь, - ручейки слез уже заструились из синих глаз, но их взгляд был также решителен, как и голос.

- Но почему ты вдруг решила, что тебе необходимо научиться лазить по деревьям? – Кенди было так трудно поверить в то, что ее пугливая застенчивая Анни хочет залезть на дерево.

- …Если я залезу на дерево… - голос Анни задрожал еще больше, - …То смогу увидеть, как ты уезжаешь к Брайтонам!.. Я все увижу!..

- Анни!.. – боль подруги резанула Кенди в самое сердце, и она порывисто обняла ее.

- Не надо… Не делай такое лицо… - Анни отвернулась.

- Да не поеду я к ним! Ни за что на свете! – нужна ли Кенди семья ТАКОЙ ценой? Ценой боли одного из самых дорогих людей…

- Кенди!.. – Анни не верила, что можно вот так отказаться от возможности обрести семью.

Глаза Кенди засияли, за чем последовала озорная улыбка. Кудрявый веснушчатый бесенок что-то задумал…

***

Карета Брайтонов ехала среди полей кукурузы по направлению к Дому Пони.

- Она шумная, обидчивая, добрая и очень хорошая девочка, - убеждал мистер Брайтон красивую даму, сидевшую рядом с ним.

- Никак не могу себе ее представить, - мягко отвечала та.

- Как только ты ее увидишь, я уверен, она тебе очень понравится.

- Я с нетерпением жду встречи с ней.

Кое-кто, хорошо умеющий лазить по деревьям, заметил карету:

- Они едут! Немного раньше, чем я ожидала! – Кенди быстренько слезла и помчалась в Дом Пони. – Нельзя терять ни минуты!

- Джон! – Кенди ворвалась в детскую спальню. – Ты опять описался?! – Тот смущенно улыбнулся. – Отлично!

- Я извиняюсь, Кенди…

- Ничего, ты хороший мальчик! – Кенди радостно схватила мокрую простыню и выскочила, оставив Джона удивляться, как это его сегодня не ругают.

***

Мистер Брайтон подал руку своей спутнице, чтобы помочь ей спуститься.

- А где та девочка, которая обидчива, добра и очень хороша собой? – спросила дама.

- Доброе утро, мистер Брайтон! – расстелив мокрую простыню, Кенди помахала чете Брайтонов.

- Привет, Кенди, - поздоровался мистер Брайтон. - Это Джейн, - мистер Брайтон представил свою жену. Дама наклонила голову в знак приветствия.

- Ты помогаешь своим юным сверстникам сушить простынки? – мягко осведомилась миссис Брайтон.

- Нет, мадам, это моя собственная простыня, - заявила Кенди, не теряя хорошего настроения.

Мистер Брайтон удивился, и очень сильно:

- Твоя???

Кенди стала оживленно объяснять, что у нее есть такая привычка: каждую ночь писаться в постель. Дама выказывала свое удивление настолько, насколько ей позволяло ее воспитание: такая привычка? Каждую ночь? Кенди кивала головой: да, она действительно каждое утро находит свою простыню мокрой.

Неизвестно, о каких еще своих особенностях поведала бы Кенди, но прибежавшая Анни пригласила супругов Брайтонов на чай, не забыв, конечно, сначала с ними поздороваться. Миссис Брайтон внимательно посмотрела на нее и спросила, как ее зовут.

- Анни, мадам, - Анни смутилась, впервые с ней заговорила такая красивая элегантная леди. А когда миссис Брайтон заметила, что у нее очень красивое имя, Анни смутилась до очаровательного румянца на щеках. Кенди же была довольна собой:

- У нас получилось, Анни! – подмигнула она подруге.

***

- Я и не знала, что у Кенди такая привычка, мисс Пони, - заметила сестра Мария.

- Я так и подумал, - сказал мистер Брайтон. – Она просто пошутила.

- Если это так, это еще хуже. Она специально это выдумала, чтобы нас разочаровать, - огорченно заключила миссис Брайтон. – А это означает, что она не хочет быть нашей дочерью, - Мисс Пони вздохнула, - Нет никакой необходимости удочерять ее силой. – Муж пытался сказать что-то, но миссис Брайтон продолжала, - Если удочерять девочку, то раз и навсегда.

Кенди хихикала, радуясь успешно проведенной операции, и вышла.

- Анни, отныне мы всегда будем вместе! – она закружила брюнетку, рассыпав все ее цветы.

- А ты не будешь об этом жалеть? – засомневалась Анни.

- Никогда не пожалею! – Кенди взяла цветок. – Я всегда счастлива быть с тобой, Анни… - Кенди обратилась к Анни, но та смотрела в другую сторону. В сторону экипажа Брайтонов, на элегантную леди, садившуюся в экипаж.

- Если бы моя мама была похожа на нее…

Взгляд миссис Брайтон задержался на темноволосой девочке. Анни вежливо наклонила голову, и миссис Брайтон кивнула ей в ответ.

- Она очень хорошая девочка, не правда ли? – спросила она своего мужа.

***

Был дождь, и потому Кенди оставалась в Доме Пони, ожидая, когда мисс Пони и сестра Мария отпустят Анни. Анни вышла с опущенной головой.

- Что они тебе сказали? – спросила Кенди.

- Кенди… - Анни заплакала. – Они сказали, что мистер Брайтон… хочет удочерить меня!

Кенди возмутилась таким поворотом дела: что это он морочит всем головы?! Кенди отказалась, и теперь он захотел удочерить Анни! А Анни откажется – он захочет Милли, и т. д. всех детей по порядку!

- Кенди!.. – Анни повернулась к ней мокрым от слез личиком. – Они сказали, что я понравилась миссис Брайтон…

- Не глупи, Анни, - Кенди подошла к окну. – И не волнуйся. Просто откажись.

- Я уже дала ответ…

- Ты, конечно, отказалась, Анни?..

Ноги Анни подкосились.

- К сожалению, нет… - Анни зарыдала еще больше.

- Анни… Ты станешь дочерью Брайтонов?.. – Кенди отвернулась к окну, но смотрела ли она на дождь?..

- Извини, Кенди… - слезы продолжали течь из глаз Анни. – Просто я хочу, чтобы у меня были папа и мама!.. Я мечтала об этом всю жизнь!..

- «Я тоже хочу, чтобы у меня были папа и мама!.. Но я не хочу расставаться с тобой, Анни!..» - Кенди смотрела в окно, но видела ли она что-нибудь сквозь набежавшие слезы?..

Она не захотела оставаться и выбежала на улицу. Предательница!.. Дождь не переставал, смешиваясь со слезами Кенди. Ты теперь для меня больше ничего не значишь!.. От дождя было скользко, и Кенди упала на грязную землю. Я ненавижу тебя, Анни!. Почему ты так поступила?.. Как ты могла, Анни?..

Рано или поздно дождь сменился красивой радугой.

- Как ты могла так поступить?.. – Кенди медленно поднималась на ноги.

- Кенди… - произнес знакомый тихий голосок. Кенди обернулась: Анни вся мокрая и в грязи стояла перед ней. – Я хочу извиниться перед тобой…

- Ты шла под дождем все это время?..

- Я хотела почувствовать то же, что и ты…

- Но ты вся промокла… У тебя грязные ноги… - Анни кивнула, но какое ей было сейчас дело до гигиены. – Тебе тоже нелегко…

- Кенди!.. – Анни бросилась на шею подруги.

- Наступит день, когда нам все равно придется расстаться… - тихо рассуждала Кенди, обнимая подругу не особо чистыми руками.

- Я могу получить твое разрешение, Кенди? – Анни спросила с надеждой и встретила взгляд зеленых глаз. Такой повзрослевший…

- Ты сама вправе выбирать свое счастье, Анни.

- Но что мне делать?..

- Анни, ты ведь уже решила. Так будь дочерью Брайтонов. И будь счастлива.

К девочкам подбежал Клин, и Анни взяла его на руки. Она попросила Кенди позаботиться о ее любимце, так как не сможет взять его с собой. Миссис Брайтон не любит животных.

***

Из Дома Пони вышли элегантно одетые миссис Брайтон и Анни. Дети провожали их восхищенными взглядами: Анни казалась им принцессой. Сестра Мария просила их не трогать одежду Анни, чтобы не испачкать.

- Мисс Пони, сестра Мария, - обратилась Анни, - я хочу поблагодарить вас за вашу доброту.

Мисс Пони вытерла слезу.

- Будь счастлива, девочка…

- Спасибо, мисс Пони, - Анни подошла к Кенди, державшей на руках Клина. – Ухаживай за ним.

- Он стал совсем ручным, - улыбнулась Кенди, и Анни протянула руки к еноту.

- Ты испачкаешь платье, Анни, - мягко остановила ее миссис Брайтон.

По команде Кенди дети хором прокричали «До свидания». Анни прослезилась.

- До свидания, Анни, - Кенди отвернулась, пряча слезы.

- Нам пора ехать, Анни, - миссис Брайтон повела девочку в экипаж.

Кенди прибежала на Холм Пони и забралась на Отец-дерево. Оттуда она махала рукой: прощай, Анни!.. Анни махала ей в ответ: прощай, Кенди!..

Девочки прощались. Снежный вечер, когда их нашли, катание на санках – все это осталось в прошлом…

Анни и Кенди прожили вместе в приюте более 10 лет. Но наступило время им расстаться друг с другом. После отъезда Анни на душе у Кенди стало совсем пусто. Прощай, Анни. Прощай, Кенди

- До свидания, Анни, до свидания… - шептала Кенди среди ветвей Отец-дерева.

Конец 3-й серии.