Пересказ Candice

Исчезнувший мистер Альберт

Стир и вся компания искренне порадовались тому, что Кенди успешно сдала экзамен. Когда Кенди вернулась в больницу после весело проведенного дня, она обнаружила, что мистер Альберт оставил ей записку, а сам ушел.

- Он ушел!.. – с ужасом осознала Кенди.

- Спасибо тебе, Кенди… Я никогда не забуду тебя… Я никогда не забуду тебя… - эхом отзывались его прощальные слова.

- Мистер Альберт!.. – Кенди подошла к окну. – Мистер Альберт… Где же он?.. – ветер за окном уносил листья в закат. – А ведь он… уже говорил что-то об этом…

- Лучше не связываться с пациентом, который никому не нужен, - сказал когда-то мистер Альберт в минуту отчаяния. – Даже если я умру… если я умру…

- Мистер Альберт!.. – Кенди помчалась в сад, отчаянно окликая мистера Альберта. Но никто не отзывался. – Я не могу его найти… - говорила она себе. – Его нет в больнице, значит, он ушел на улицу… Если это произошло, пока меня не было, значит, он где-то близко…

Не переодеваясь в цивильное, медсестра помчалась в город, где расспрашивала прохожих – но никто ей не мог помочь.

- Как быстро темнеет… И ветер такой холодный… Где же Вы, мистер Альберт? Мне нужно скорее его найти… - думала она. – Вот что, я попрошу Стира и Арчи помочь мне.

***

Лошадь бежала, везя карету к резиденции Эндри. Неожиданно оттуда из ворот выехал оранжевый фургон, испугавший лошадь, и врезался в дерево. Выскочившая медсестра стала свидетельницей того, как Арчи задавал трепку горе-водителю.

- Чтоб тебя! Какой из тебя водитель?!

- В чем дело? – из задней двери фургона выглянул Стир. – Кенди?

- Я тебе покажу! – продолжал ругаться Арчи.

- Это из-за кареты, я не виноват, - оправдывался кузен.

- Нил, больше ты никогда не сядешь за руль, ты понял? – пригрозил Стир.

- Подумаешь, да эта машина сама скоро развалится, - Нил пнул фургон, но тут же схватился за ногу и убрался с глаз долой.

- Вот придурок, - пробормотал Арчи ему вслед.

- Точно. Взгляни, Кенди, мы испытывали этот фургон, - сообщил Стир подбежавшей девушке.

- Но что случилось? – спросил Арчи. – Ты же недавно ушла домой. Что-нибудь забыла?

- Нет, - ответила Кенди, - мистер Альберт пропал. Пожалуйста, помогите мне найти его.

***

Фонарщик уже зажигал городские фонари. Наступала ночь. По Чикаго мчалась машина, где видели трое молодых людей, включая медсестру.

- Что это мистер Альберт надумал? – интересовался Арчи. – Зачем он ушел из больницы?

- Мистеру Альберту стало немножко легче, и я расслабилась, - корила себя Кенди. – Мне следовало все время быть с ним.

- В таком случае, это и наша вина, - рассуждал Стир, - ведь мы пригласили тебя погулять.

- Стир, останови, пожалуйста, на углу, - попросила Кенди. Водитель нажал на тормоз.

- Вы что, увидели мистера Альберта? – спросил Арчи. – Где он?

- Нет, - Кенди тряхнула головой. – Я думаю, будет лучше, если мы пойдем поодиночке и проверим те места, куда мог пойти мистер Альберт.

- Да, лучше каждый пойдет сам по себе, - согласился Стир.

- Ладно, тогда высади меня на вокзале, - попросил Арчи. – Вдруг мистер Альберт захочет куда-нибудь уехать.

- Я проверю маленькие улочки, - Кенди вышла из машины.

- А я поеду на главную, - решил Стир. – Кенди, встречаемся у больницы через два часа.

- Смотрите внимательнее! – крикнула Кенди вслед уезжающим друзьям.

Как и планировала, вскоре девушка в белой униформе брела по темной улочке.

- Я никогда раньше так не волновалась за мистера Альберта, - думала она, вспоминая, как несколько лет назад он познакомил ее со своими четвероногими друзьями, как они встретились в ночном Лондоне… - Я всегда была за него спокойна, куда бы он ни пошел, что бы он ни делал. Мне не приходилось искать его. Я все равно знала, что мы когда-нибудь встретимся, - Кенди дотронулась до кирпичной стены. – Но теперь все по-другому, теперь я все время должна быть рядом с ним… Да почему ж я раньше не подумала об этом! – неожиданно она улыбнулась и сорвалась с места. – Он должен быть там! Если он все тот же мистер Альберт, то он наверняка там! Много зелени, природа и тихое маленькое озеро…

Кенди поняла, куда ей надо бежать, и она бежала так быстро, как только могла.

- Это единственное место в Чикаго, куда любил ходить мистер Альберт.

***

В чикагском национальном парке царили ночь и тишина. Луна отражалась в воде, покой которой нарушали лишь падающие листья. Голубоглазый блондин в компании скунса смотрел на озеро, где проплывали два утенка.

- Кенди… Она была замечательной медсестрой… - он не забыл ее заботы.

- … «Альберт»?.. Почему? – спросил он однажды.

- Извините, - сказала ему тогда молоденькая девушка в белой униформе. – Альберт – это имя моего старшего брата. Потому что Вы очень на него похожи. И потом, надо же Вас как-то называть… - в ее глазах блестели слезы. – Вы не против?..

- Нет… - он сел. – Значит,.. так зовут твоего брата. А меня?.. А мое имя?.. Не могу вспомнить!..

- Не мучайте себя. Когда Ваше здоровье восстановится, память постепенно вернется, - спокойно утешала девушка, совсем еще девочка. – И Вы обязательно вспомните свое имя. Уж поверьте мне. Я работаю здесь медсестрой, правда, - добавила она с важным видом и подмигнула…

Странник улыбнулся мыслям.

- А она всего-то тогда была практиканткой. А теперь…

- …Я одна из лучших медсестер в этой больнице!..

- Это правда.

- Смотрите, мистер Альберт, мне дали диплом! – распахнула она совсем недавно дверь его палаты. – Я теперь медсестра! Вот! – она развернула сертификат, удостоверяющий ее звание медсестры.

- Поздравляю тебя, Кенди…

- Спасибо. С сегодняшнего дня я буду ухаживать только за Вами, - сообщила она, - и Вы поправитесь…

- Спасибо тебе, Кенди, - сказал молодой человек, сидевший у ночного озера. – Но я не хочу больше быть для тебя обузой. Я возвращаю тебе имя «Альберт», которое ты дала мне, - он закрыл глаза. – Я потерял свое прошлое вместе со своей памятью, и у меня нет надежды на будущее. Потерять свое прошлое – это значит потерять себя. Человек живет в соответствии со своим прошлым и строит планы на будущее тоже в соответствии с ним. Но я, я не знаю ничего о своем прошлом, о своей жизни. Как мне жить сегодня и завтра? Кто я? Каков план моей жизни?..

Ночной ветер обдувал мужскую фигуру, стоящую у озера.

***

- Ох, не нравится мне эта туча… - Кенди не переставала бежать. – Надо спешить…

***

- Кенди, я не могу привязывать тебя к себе навсегда. Я должен вернуть себе память своими собственными усилиями. Пуппи, - обратился он к хвостатой спутнице, - я отправляюсь на поиски своего прошлого. Пойдешь со мной? – ответом был писк. – Пойдем, Пуппи, - он взвалил вещевой мешок на плечо.

***

Добежав до места назначения, Кенди перемахнула через ограду. Мистер Альберт шел по опустевшему парку

- Мистер Альберт! Мистер Альберт! – слышались крики в ночи, но никто не отзывался.

Мало-помалу крики донеслись до уходящего путника. Он остановился.

- Что?.. Это Кенди? – обернулся он.

- Мистер Альберт! – звала фигурка в белом.

Он остановил Пуппи, рвущуюся бежать на зов.

- Нигде нет… И здесь тоже… - обреченно произнесла Кенди. – Куда он ушел? Мистер Альберт… Куда он пропал?.. Мистер Альберт… Я Вас ненавижу, мистер Альберт… - в ее глазах появились слезы. – Разве Вы не понимаете, как я за Вас беспокоюсь?.. Где же Вы? Куда Вы ушли, мистер Альберт?

Слезы катились из девичьих глаз. Странник смотрел сзади на фигурку в белом.

- Кенди здесь?.. Почему? Из-за какого-то незнакомца вроде меня?..

Писк скунса выдал его присутствие. Кенди обернулась.

- Это же… Мистер Альберт! – подбежав к нему, она забарабанила кулачками по его груди. – Мистер Альберт, Вы глупый! Почему, почему Вы ушли и ничего мне не сказали? Почему?.. – говорила она со слезами, уткнувшись в его куртку. – Вы не знаете, сколько мне пришлось Вас искать!..

- Как ты узнала, что я здесь? – тихо спросил он. – Кенди, прошу, оставь меня. Я не могу допустить, чтобы ты тратила на меня время.

- Мы знакомы с Вами, мистер Альберт, понимаете! – плакала девушка. – Я смогла найти Вас как раз потому, что хорошо Вас знаю! Мистер Альберт, Вы любили природу, Вы всегда искали такие вот места, - объясняла она с еще не высохшими слезами. – В Лейквудском лесу, в зоопарке Лондона, в Африке. Я давно это знаю…

***

Двое сидели на траве ночного парка, под звездами и темными кронами деревьев.

- Когда я Вас встретила впервые, мистер Альберт, - говорила Кенди, - но… тогда я упала в водопад…

- …Помогите!.. – кричала девочка в ужасе, но лодка неумолимо неслась к водопаду. Ей повезло, ее вынес из воды человек с густой бородой.

- Бедная девочка, - он уложил бесчувственную Кенди у костра…

- …Мистер Альберт, я обязана Вам жизнью, - сказала Кенди, уже улыбаясь. – А когда мне было очень грустно, Вы приходили и подбадривали меня…

- …Где же ты теперь, Энтони!.. – девочка бессильно опустилась на землю, карябая ладони о кору дерева, и заплакала. Сзади появился бородач в темных очках.

- Что случилось? Почему ты плачешь? Та Кенди, которую я знаю?

- Энтони!.. Энтони умер!.. – она с плачем уткнулась в его куртку.

- Ты любила его, не так ли?..

- Да… С первого взгляда… Энтони тоже любил меня… Я не смогу без него жить…

- Этот мальчик подарил тебе любовь и привязанность, - ответил мужчина.

- Да… И поэтому… я теперь не знаю, как жить…

- Кенди, надо жить, чтобы помнить о нем…

- Я хочу вернуть слова того мистера Альберта тому, которого вижу сейчас перед собой, - сказала Кенди собеседнику.

- Если тот Альберт, о котором ты говорила, был я, то между нами небольшая разница, - тихо возразил он. – Я не знаю ни своего имени, ни адреса, ни чем я занимаюсь, пока я просто путешествую. Промелькну перед тобой как ветер, и также быстро исчезну.

- Нет-нет, мистер Альберт, - настаивала Кенди, - Вы очень хороший. Я это знаю.

- Что ты обо мне знаешь? – не переставал он негромко спорить. – Кенди, ты даже не знаешь моего настоящего имени. Не знаешь, кто я.

- Но это же пустяки, мистер Альберт. Вы жизнерадостный, храбрый, беспечный, очень добрый. Вот сколько у Вас хороших качеств.

- Я даже не знаю,.. я ли это на самом деле? – он тронул лицо рукой.

- Я уверена, Вы вспомните все. Только, пожалуйста, не отчаивайтесь, - не сдавалась Кенди. – Вы должны быть сильным. Я буду рядом, пока память не вернется.

- Ты не должна этого делать, - мистер Альберт встал. – Я чувствую себя вполне окрепшим, и не вижу причин, по которым мне следовало бы оставаться с тобой. Прощай, Кенди. Тебе не нужно больше беспокоиться обо мне.

Он собрался в путь.

- Мистер Альберт!.. – оклик девушки заставил его обернуться.

- Я справлюсь один. Ты действительно хорошо за мной ухаживала. Спасибо.

- Не уходите!

- Я приду к тебе первой, когда все вспомню.

- Мистер Альберт, не уходите! – Кенди бросилась за ним. – Мистер Альберт, с тех пор, как я упала в водопад и была спасена, когда умер Энтони,.. каким утешением Вы были для меня, мистер Альберт! Когда я рассталась с Терри, я так хотела увидеть Вас и поговорить с Вами, а теперь… - она ухватилась за его куртку, - теперь моя очередь!

- Кенди, - обернулся он.

- Позвольте мне позаботиться о Вас, я хочу вернуть Вам хотя бы половину того, что Вы мне дали… - умоляла Кенди. – Я сказала, что в моем родном городе живет мой старший брат, но это неправда. У меня нет ни отца, ни матери, и поэтому, мистер Альберт… - она вытерла слезы, - Вы мне как родной брат, совсем как родной брат… Когда я с Вами, мистер Альберт, я чувствую себя так легко…

- Кенди, спасибо, - мистер Альберт положил ей руку на плечо. Слабая улыбка тронула его губы. – Спасибо тебе за это, Кенди.

- Мистер Альберт… - Кенди почти задыхалась, - мистер Альберт, я буду ухаживать за Вами… Я буду стараться изо всех сил!.. – она снова уткнулась в него.

- Что же делать? – светлые глаза смотрели на чуть вздрагивающую фигурку. – Я не могу оставить эту маленькую девочку, мне так хорошо с ней. Наверное, надо остаться ненадолго с Кенди…

Мужчина стоял у озера, обняв ее, а над ними в небе светила луна.

***

Около больницы стояла машина. Двое молодых людей ожидали с беспокойством.

- Кенди опаздывает, - говорил Стир. – Уже прошло три часа.

- Смотри! – Арчи увидел, как приближаются те, кого они так ждали. – Она нашла мистера Альберта.

- Стир, Арчи! – Кенди подбежала к друзьям.

- Ну, ты молодец, Кенди!

- Да уж.

- Я много слышал о вас от Кенди, - сказал светловолосый беглец, подходя к машине. – Боюсь, что доставил вам лишние неприятности.

- Ничего, мистер Альберт, - успокоил Арчи.

- Только, пожалуйста, если можно, не пугайте больше Кенди, - попросил Стир, тоже совсем не сердившийся. Блондин кивнул. – Вот это называется счастливым концом.

***

- Ну, вот мы и дома, Пуппи, - Кенди проводила друзей к Нулевой палате, взялась за ручку двери, открыла: и не ожидала увидеть, что палату уже успели захламить столами и стульями. – Что это такое? Когда эту комнату успели превратить в склад? Похоже, это заместитель главного. Он дежурит сегодня, - однако, она была не намерена все так оставить. – Ну ладно…

- Кенди, - остановил ее мистер Альберт, - это из-за меня.

- Как это, мистер Альберт?

- Прежде, чем уйти из больницы, я пошел попрощаться с заместителем, так что он, наверное, подумал, что я больше не вернусь.

- Да, но зачем же превращать комнату в кладовую? – возразила Кенди. – Нет, все-таки интересно, кто это устроил?

Оставив друзей, она умчалась разбираться.

- Простите, - Кенди ворвалась в комнату врачей, - доктор Леонард у себя?

- А что? Что случилось? – двое дежурных сидели за шахматами.

- Ничего… Я хочу поговорить с доктором Леонардом о Нулевой палате.

- Доктор у себя в кабинете.

Кенди, не мешкая, помчалась опять.

- Я полагал, что ты знаешь, что этот пациент ушел из больницы, - обернулся доктор, оторвавшись от чтения.

- Если бы я знала, я бы не позволила ему этого сделать.

- Как, ты не знала? – переспросил доктор строже. – Ты же отвечаешь за эту палату. Что ты делала в это время? – повернулся он в кресле.

- Да, но… - запнулась Кенди, - у меня был выходной, и я ушла из больницы.

- Ладно, пусть так, неважно. Но Кенди, хочу сказать тебе прямо: мы больше не можем позволить этому человеку оставаться в больнице. Он больше не нуждается в больничном режиме, мы сделали все возможное.

- Но его память…

- Ты что, думаешь, мы будем держать его в больнице до тех пор, пока к нему не вернется память? – резко сказал заместитель. – Он и так должен быть нам благодарен за то, что мы позволили ему быть здесь так долго.

- Но Мэри Джейн говорила, - спорила Кенди, памятуя о словах своей наставницы: «Лучшее лекарство – это хороший уход. Заботься о нем и будь к нему внимательна…»

- Кенди, это твое дело, но я заявляю, что мы больше не можем держать его в больнице.

Друзья ждали, когда Кенди выйдет из кабинета заместителя.

- Кенди… - они посмотрели на ее лицо. – Я так и думал.

- Он оказался совершенно непробиваемым, - пожаловалась Кенди.

- Спасибо, Кенди, - поблагодарил мистер Альберт. – Твои старания доставляют мне радость. Не волнуйся, я могу ночевать на улице. Кажется, раньше я так и жил.

- У меня идея, - вмешался Стир. – Можете ночевать в моем фургоне.

- Это здорово, - поддержал Арчи, обрадовав Кенди.

***

Луна, отражающаяся в озере, освещала оранжевый фургон и юношеские фигуры. Братья смотрели на озеро. Кенди и пациент были внутри машины.

- Я немного устал, - признался мистер Альберт.

- Вам нужно хорошенько выспаться, - Кенди укрыла его одеялом.

- Спасибо тебе, Кенди.

- Мистер Альберт, пожалуйста, обещайте, что Вы больше никуда не уйдете от меня.

Он кивнул и закрыл глаза.

- Спокойной ночи, мистер Альберт, - только теперь Кенди вышла.

- Спокойной ночи, Кенди, - произнес он.

Кенди подошла к братьям.

- Он уснул? – спросил Стир.

- Да, - кивнула девушка. – Как тихо, правда?

- Да.

«Я останусь с Кенди, и буду стараться восстановить свою память как можно быстрее». Вот что решил мистер Альберт, засыпая.

Конец 89-й серии.