Пересказ Candice

Первый бал Кенди.

И вот настал день приема. Но у Кенди не было подходящего платья. Кенди между тем думала, что ее пригласили на бал, зная, что у нее нет платья. И она решила, что пойдет на прием в своей повседневной одежде.

Автомобиль вез семью Лэганов и Кенди по дороге мимо деревьев.

- Ну как она могла пойти на бал в таком платье? – говорила наряженная Элиза брату. – Какая наглость.

- Да пусть, - отвечал Нил. – ей просто хочется быть оригинальной.

Но Элизу больше волновало, что скажет Энтони о ее платье. И хотя брат посмеивался, что она совсем потеряла голову, Элиза не стеснялась того, что Энтони ей очень нравится.

- Значит, Элиза влюблена в Энтони… - думала Кенди, глядя на дорогу. – Интересно, что он за человек…

- Кенди! – Миссис Лэган прервала ее мысли. – Старая тетушка Элрой из семьи Эндри придает большое значение воспитанию и соблюдению этикета, поэтому прошу, во время приема держись где-нибудь в уголке.

Кенди согласилась и продолжила смотреть в окно.

- Какая знакомая дорога… Эта дорога ведет к воротам Роз. Там мне однажды повстречался Принц. – Машина въехала открытые ворота, ранее закрытые для Кенди, и девочка восхищалась красотой, скрываемой ими. – Замок… И там живут люди… Это не для меня…

Машина подъехала к крыльцу, на котором двое в шотландских костюмах ожидали гостей. Вернее, гостью.

- Привет, дерзкая девчонка! – Арчи радостно махал рукой. Они оба бросились встречать приглашенную и оба рассмеялись, обнаружив, что пригласили одну и ту же девочку. Чету Лэганов они пригласили пройти к тете Элрой, а Элиза побежала искать своего ненаглядного Энтони

Стоило двум юным джентльменам продемонстрировать свое воспитание, поцеловав руки своей гостье, как та тут же отдернулась. Но Стир и Арчи окружили ее вниманием, не смотря на ее простой наряд, и Кенди с улыбкой протянула им руки.

- Когда ты улыбаешься, ты выглядишь еще симпатичней, - произнес третий мальчик в шотландском костюме, стоявший у колонны. Принц! Кенди не могла оторвать от него взгляд. Я так и думала, что мне посчастливится его увидеть, думала она.

- Похоже, что вы знаете друг друга, - заметил Стир.

- Энтони! Энтони, где ты? – Элиза подбежала к мальчику.

- Так значит, это Энтони!.. – внутри у Кенди все оборвалось. – Мой Принц!.. Так вот кого любит Элиза!.. Это невозможно!.. – и грусть появилась в ее зеленых глазах.

- Меня зовут Энтони. Энтони Браун, - представился мальчик, не теряя своей улыбки.

- А я… Я Кенди Уайт… - едва выговорила Кенди.

- Служанка, - уточнила Элиза.

- Это неправда, - запротестовала Кенди. - я приехала к Лэганам, чтобы быть Элизе компаньонкой.

- Сначала да. Но теперь ты моя служанка, - злорадно заключила Элиза.

- Если бы я знал, что ты живешь у Лэганов, я послал бы тебе пригласительный билет, - Энтони подошел ближе к Кенди.

- Поздно! Мы уже пригласили ее! – радостно объявил Арчи.

- Прекрасно! Значит, ты приглашена наравне со всеми.

Элизе этот разговор нравился все меньше и меньше.

- Энтони, - она требовательно дернула его за рукав. – откуда ты знаешь Кенди? Расскажи.

- Как-то раз я видел ее у ворот Роз, - объяснил Энтони.

- Да нет же! Мы встречались задолго до того, на Холме Пони!.. – прокричала мысленно Кенди.

Вышедший слуга прервал разговор, пригласив их к столу.

***

- Дорогие родственники, добро пожаловать! – торжественно говорила старая дама, восседая на резном стуле. Кенди догадалась, что это и есть тетушка Элрой, и она действительно выглядела очень строгой. – Этим домом до сих пор пользовались довольно редко, но все же решила приехать сюда со своими внуками. Прошу любить и жаловать моих трех замечательных внуков… - Мадам поискала глазами, но безрезультатно. – Боже мой, где же мои внуки? Противные мальчишки, - усмехнувшись, пробормотала она, но секунду спустя приняла опять строгий вид. – Наше решение приехать сюда и жить здесь одобрил сам старый дядюшка Уильям…

- Кенди! – Арчи вытащил девочку из толпы гостей. – Иди сюда.

- Арчи, что случилось с твоей одеждой? – Кенди не поняла, зачем он переоделся.

- Понимаешь, она очень неудобная была.

- Не говори глупостей.

Арчи пригласил Кенди залезть под стол и стащил пару пирожных. Но, поглощая десерт, он испачкал лицо кремом, и Кенди не удержалась от хихиканья.

Мадам Элрой прервала свою речь.

- Кто здесь?

- Это я… - Кенди с виноватым видом вылезла из-под стола.

- Кенди!!! – чета Лэганов была в шоке. Извиняясь, они объяснили мадам Элрой, что это их служанка. Мадам Элрой хоть и удивилась, что ее внуки пригласили служанку, сделала Кенди замечание насчет наряда Кенди. В толпе ехидно зашептались о манерах семьи Лэган.

Но за Кенди было кому вступиться – Стир и Энтони подошли к ней, а Арчи вылез из-под стола. Они вернули тетушке хорошее настроение, и та приказала приступить к обеду.

- Нас, Лэганов, из-за нее так унизили, - злобно бормотал Нил, повязывая салфетку.

- Этого я ей не прощу, - кивала Элиза. – Куда она девалась?

***

Кенди тем временем сидела на балконе в окружении трех юных джентльменов.

- Я очень признательна вам, что вы ради меня переоделись, - говорила Кенди.

- Мы очень сожалеем, - извинялся Стир, - что пригласили тебя и не подумали о некоторых деталях…

- Все в порядке. Это было очень мило с вашей стороны - Кенди подошла к парапету и посмотрела на ночной ландшафт. – Я будто в сказочном замке…

Мальчики переглянулись.

- Расскажем ей? – спросил Арчи заговорщицким тоном. – Или не стоит?

- Это вы о чем?

- Знаешь, в этом доме есть плохая комната…

- С привидениями?

- Да, - подтвердил Стир. - Там появляется привидение, дух нашего предка...

- …Когда часы на Южной башне отбивают 10 ударов, в той самой комнате, где никого не должно быть, появляется и ходит человек в черном шелковом одеянии и черной мантии… В коридорах никого, никто никуда не выходит, но на ступеньках остаются какие-то следы, и раздается звук каких-то пустых шагов… - продолжал Арчи замогильным голосом. Кенди от испуга закричала, вызвав дружный смех.

- Это неправда! Какие вы жестокие! – обиженно воскликнула она.

- Ну прости, прости, - с улыбкой извинился Энтони.

- Кенди, извини, не хмурься, - сказал Стир, - Скоро начнутся танцы.

- Стир, Энтони, - обратился Арчи к своим друзьям. – Мне надо с вами поговорить в моей комнате.

- Мы скоро вернемся, - пообещал Энтони Кенди.

Элиза и Нил, удостоверившись, что мальчики покинули свою гостью, посмотрели на Кенди, любовавшуюся ночным садом.

- Если она будет танцевать в этом платье, над Лэганами все начнут смеяться, - высказала Элиза свои опасения.

- Давай отправим ее домой, - предложил Нил.

- Не получится – с ней Стир и все остальные, - возразила сестра. – У меня есть идея получше.

***

- Смотрите! – Арчи развернул платье, - Я купил это специально для Кенди!

- Тогда почему же ты не сказал об этом раньше? – кажется, Энтони не очень был рад сюрпризу.

- Я просто хотел удивить всех во время танцев.

***

- Кенди… - позвал ее слабый голос Элизы, - У меня болит голова… Не могла бы ты приготовить мне постель?..

- Средняя комната на третьем этаже, - дал указания Нил, поддерживая свою сестру. - Я провожу туда Элизу.

Они не спускали глаз с Кенди, убежавшей искать нужную комнату.

- …Значит, средняя комната на третьем этаже… - Кенди бежала по темному коридору и увидела выстроившихся в ряд людей. - …Черные шелковые одеяния и черные мантии… - Она осторожно приблизилась и вздохнула с облегчением. – Это восковые фигуры! Они совсем как живые. И все они носили фамилию Эндри… Вот здесь, наверно. Эта комната.

Кенди отворила дверь и вошла. Но не успела она оглядеться, как дверь захлопнулась, и послышался злорадный смех.

- Это тебе за то, что вздумала перехитрить нас! Посиди здесь и подумай, пока не кончатся танцы!

- Элиза открой! – Кенди изо всех сил молотила в дверь. – Это нечестно, жестоко!

- Пока! Приятной беседы с привидениями! – пожелал ей Нил на прощанье.

***

Стир, кружась, вошел в комнату с платьем в руках.

- Тоже для Кенди?.. – удивился Энтони. Стир подтвердил. – Похоже у братьев всегда одинаковые идеи. – усмехнулся он.

- Стир, по-моему, это платье великовато Кенди, - поддразнил Арчи брата, с сомнением посмотревшего на свой подарок. – Оставьте этот вопрос на мое усмотрение. Я моментально могу на глаз определить любой размер.

- Арчи, мне бы не хотелось, чтобы ты также хвастался и перед Кенди, - Стир был немного задет.

- Перестаньте, - остановил их Энтони, - братья не должны ссорится. Мы возьмем все лучшее из платья Стира и приложим к платью Арчи.

- В таком случае Кенди наденет и мое платье, - согласился Стир.

- Хорошо, - кивнул Арчи. – я займусь платьем.

- А пока платье еще не готово, я чем-нибудь займу ее, - Энтони вышел, а братья с недоумением посмотрели друг на друга.

Энтони спросил у Элизы, сидящей на балконе с компании своего брата, куда девалась Кенди, но ту лишь интересовало, будет ли Энтони с ней, с Элизой, танцевать. Энтони кое-как отбился от ее притязаний и ретировался, очередной раз вызвав недовольство мисс Лэган, уверенной, что он Кенди не найдет.

***

Кенди тем временем все еще находилась в комнате, которая пугала ее все больше и больше.

- Выпустите меня!!! – в страхе кричала она.

- Кажется, я слышал крик… - пробормотал Энтони, поднимаясь на третий этаж. Он посмотрел вниз. – Танцы уже начались… Куда же она подевалась?..

- Помогите!!! Кто-нибудь!!! – продолжала кричать девочка, запертая в темной комнате.

***

К Энтони, в поисках Кенди спустившемуся в танцзал, подбежала Элиза и увела его танцевать. Стир тем временем подгонял Арчи, чтобы тот поторопился с платьем, ведь танцы скоро закончатся. А на третьем этаже…

…Окно распахнулось, и Кенди увидела часы. Это как раз Южная башня! Часы начали отбивать 10 ударов… Человек в черном шелковом одеянии и черной мантии ходит по комнате!..

Никто из танцующих внизу не слышал криков Кенди. Они собрала последние силы и выбралась в коридор, но увидела, что кто-то приближается. Привидение!!! Кенди упала без сил, но подбежавшим к ней человеком был никто иной как Энтони. Он успокоил девочку, сказав, что они все выдумали, и подхватил Кенди на руки. А Стир и Арчи ждали ее с готовым платьем.

***

Гости были изумлены.

- Кенди?! – только и воскликнула Элиза.

- Откуда это она?.. – Нил тоже мало что понимал, увидев Кенди, спускающуюся под руку с Энтони.

- Замечательно… - говорила Кенди. – Если это сон, я не хочу, чтобы он кончался.

- Кенди, - Энтони взял ее за руку. – Это не сон.

- Да, - Кенди посмотрела ему в глаза, - Ты прав, Энтони, - и в следующее мгновение они кружились в чудесном вальсе.

- …Энтони, - спрашивала Кенди, - я хочу кое-что спросить тебя… Ты знаешь Холм Пони?..

- …Холм Пони? Нет, не знаю…

- Как это?.. – но Арчи уже перехватил инициативу и закружил озадаченную Кенди. – Интересно, почему он сказал, что не знает Холма Пони?.. Ну, неважно, в любом случае он мой Принц.

Кенди продолжала танцевать с Арчи, хотя и не так ловко. Потому что он вскоре вскрикнул от боли.

- Энтони ты не наступала на ногу, - упрекнул он Кенди.

- Не будь таким завистливым, брат, - Стир был следующим партнером Кенди.

Гости тем временем шептались о допустимости служанки на балу. И миссис Лэган это было не особо приятно слышать.

- Кажется, мы обращались с Кенди не совсем правильно… - сказала она мужу.

- Хоть они и говорят так, но в действительности все они очарованы добротой и великодушием Кенди, которого так не хватает нам. Даже тетушка Элрой смотрит на нее с одобрением.

- Во всяком случае, я не позволю, чтобы так продолжалось… - миссис Лэган смотрела на Кенди, танцующую с Энтони.

- Арчи так старательно выделывает па, Стир озорно посматривает сквозь стекла очков, - думала Кенди, - Но, когда я танцую с Энтони, я сразу ощущаю дыхание моего любимого Холма Пони. Дует нежный ветерок, не то, что в тот первый раз. И вот я на этом прекрасном вечере. Я даже могу простить Нилу и Элизе все их козни. Мисс Пони и сестра Мария оказались правы: всегда можно найти выход, если очень постараться. И вот я счастлива!..

В жизни Кенди это был ее самый первый бал.

Конец 9-й серии.