Дуновение ветра

глава 1

Тучи заволокли небо, не позволяя солнечным лучам освещать землю, на улице моросил дождь, а по хмурым улицам Лондона неслась повозка. Колеса печально постукивали по мощенной камнями дороге, распространяя брызги на бредущих куда-то по своим делам прохожих.

Да, это был привычный осенний день в Лондоне. Но жители этого города настолько привыкли к такой погоде, что уже не обращали на это внимания. Чего нельзя сказать о приезжих.

В повозке ехала девушка, болтающая с владельцем кэба с явным американским акцентом.

Она приехала сюда, чтобы навестить свою подругу. Девушка некогда обучалась здесь, но потом вернулась обратно в Америку, а потом, потом была война…

Война... Те, кто жил в то время никогда не забудут ее. В их сердцах навсегда останется тот страх, страх за свою страну, за близких и друзей.

Каким счастьем для девушки было наконец увидеть знакомые места, по которым она когда-то гуляла и которые навсегда останутся символом ее юности. Девушка закрыла глаза, придавшись воспоминаниям. Да, их было предостаточно. В этих сладких, но порой грустных мечтах, она незаметно доехала до дома Патти О’Брайн, своей подруги по колледжу. Расплатившись с кучером, девушка вышла из кэба и позвонила в дверь. Через пару секунд из дома вышла служанка и, осведомившись, кто перед ней, пропустил гостью внутрь.

Это был старинный английский дом. Казалось, в каждой половице, в каждой шторе таится своя история. На стенах висели картины, по всюду были разостланы ковры,  а в центре гостиной, куда провели девушку, весело потрескивал камин. В одном из кресел сидела девушка с бледным цветом лица и очках в роговой оправе, она гостеприимно улыбнулась вошедшей гостье.

- Кенди, наконец-то! Я думала ты уже никогда не приедешь. Письмо от тебя уже пришло два месяца назад.

- Ах, Патти! Как же я рада тебя видеть, ты даже не представляешь! Понимаешь, у меня были кое-какие дела. – виновато улыбнулась Кенди -  В доме Пони началась эпидемия гриппа, и я поехала помочь по хозяйству и посидеть с детьми.

- Ну, тогда я не буду на тебя очень сердится! Но что ж это я заговариваю! Ты, наверное, очень устала и хочешь есть?

- Признаться, ты угадала. Я бы сейчас съела целую корову!

- Кенди, ты неисправима!

- А зачем мне быть другой? В мире и так много слишком правильных людей.

Девушки прошли на кухню и сели за стол, уже накрытый к обеду.

- Кенди, как там в Америке? Как Арчи и Анни?

- Все по-прежнему. А нет, не все по-прежнему! Ты конечно же не знаешь последнюю новость. Думаю, Анни не успела еще тебе написать. Так что я буду вестником! Анни беременна.

- Что???!!!! -  Патти даже сняла очки.

- Да, представляешь! У меня была примерно такая же реакция. Причем, Анни ужасно боится рожать. Ты же знаешь какая она трусиха!

- А как Арчи?

- Нет, он пока рожать не собирается!

- Кенди, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду!

- Ну, он очень горд, и говорит, что у него будет сын. Патти, он говорит, что назовет его Стиром.

Патти быстро опустила глаза и вытерла подступившие слезы. Старые раны все еще болели, хотя и не так, как прежде. Она знала, что никогда его не забудет, что он навсегда останется в ее сердце…

- Не надо, Патти. Не надо…

- Не обращай на меня внимание. Это иногда бывает, когда кто-то говорит… о нем…

И Патти разрыдалась. Давно она так не плакала. Кенди обняла ее и стала успокаивать.

- Ну-ну, Патти. Не плачь, а то нос станет красным. Что тогда подумают все твои слуги? Я думаю они решат, что ты стала прикладываться к бутылочке!

- Кенди, как тебе не стыдно такое говорить! Что бы я и выпивала! Это же невозможно!

- Ну вот! Ты отвлеклась!

- Кенди, я думала… Может нам съездить в Шотландию? Погулять по старым местам, вспомнить время в колледже. То время, когда мы были все вместе: ты, Арчи, Анни, Стир и я…

- И еще Терри…

- Кенди, ты… ты его еще любишь?

- Я… я не знаю… Но я всегда помню о нем…

- Ладно, Кенди, что-то мы совсем расклеились! Не годится вновь встретившимся подругам унывать. Итак, мы едем?

Кенди  с удивлением посмотрела на Патти. Прежде она не замечала за ней такого самообладания. И вообще с первого взгляда на подругу Кенди поняла, что Патти сильно изменилась не только внешне, но и внутренне. В ней появилась какая-то женственность, непринужденность в манерах. Кенди помнила ее неуклюжей девочкой-подростком, а сейчас перед ней стояла молодая женщина с мягкой улыбкой и тоской в глазах.    

- Конечно, Патти, я с удовольствием поеду! Там есть отличные деревья!

- Кенди, неужели ты будешь по ним карабкаться? – Патти с ужасом посмотрела на Кенди.

- Конечно!

- Ты же леди! Тебе 22 года.

- Ну так меня никто кроме тебя не увидит. Может, и ты попробуешь?

- Нет, спасибо! – Патти от возмущения даже поджала нос.

День отъезда был назначен на 22 сентября, т. е. через три дня после приезда Кенди. Девушки обошли все окрестные магазины, закупая все необходимое в дорогу, а также принадлежности туалета. За эти дни было приобретено огромное количество шляпок, чулок, шарфов и перчаток. Время летело так быстро для вновь встретившихся подруг, что за этими повседневными хлопотами, незаметно приблизился день отъезда.

глава 2

Осень в Шотландии заметно отличалась от осени в Лондоне. Дожди конечно были, но они казались какими-то другими: не хмурыми и холодными, а какими-то легкими и светлыми.

Трава была еще совсем зеленой, а деревья покрывала сочная листва, как будто на дворе еще стояло лето.

Кенди и Патти высадились с поезда и сели в повозку, которая должна была довести их до коттеджа, который они сняли на два месяца. Это был чудесный маленький домик, который располагался на берегу озера, неподалеку от того места, где была летняя школа.

В этих местах война не нанесла свой отпечаток, все было по-прежнему: и природа, и приветливые жители, и сама атмосфера.

Девушки провели первый вечер в воспоминаниях.

- Помнишь, как мы катались на лодках?

- Я, помнится, тогда не каталась из-за того, что мне не хватило места!

- Ой, точно! А помнишь, как Элиза упала в воду?

Девушки дружно рассмеялись, вспомнив этот забавный эпизод.

- Как забыть! Она еще устроила вечеринку, на которую меня не пригласили.

- Кстати, Кенди, чем сейчас занимаются Элиза и Нилл?

- Сама понимаешь, я ими не очень интересуюсь, но Альберт говорил мне, что Нилл вроде бы стал помощником своего отца и теперь помогает ему вести дела, а Элиза вечно ходит по вечеринкам, устраиваемыми самыми богатыми жителями Чикаго и подыскивает себе достойного жениха.

- А Альберт все ведет дела семьи Эндри?

- Да, он совершенно бессовестно загружает себя работой. Я ему уже много раз говорила про это, но он и слышать ничего не хочет про отдых.

В таких беседах проходили последние теплые деньки. Девушки устраивали пикника, катались на лодках или просто гуляли и навещали знакомые места. За это время они очень сблизились.

Однажды, гуляя по лесу, Кенди и Патти набрели на тропинку, которая вывела их к большому особняку.

- Патти, да это же особняк Гранчестеров! Я была здесь с Терри как раз в тот вечер, когда Элиза устраивала свою вечеринку. Она тогда еще вбежала в дом, чтобы позвать Терри, и увидела меня. Думаю, именно тогда она решила мне как-нибудь отомстить…

- Интересно, кто-нибудь сюда приезжает?

- Думаю нет, хотя дом по-прежнему выглядит таким ухоженным. Видимо, сюда время от времени наведывается прислуга.

Девушки еще немного погуляли вокруг старого особняка, но уже вечерело и они отправились домой.

Однажды Патти простудилась и по этой причине вынуждена была провести весь день в постели. Кенди решила немного погулять по окрестностям. Она шла и шла, не разбирая дороги, мысли о давно прошедших днях полностью завладели ей. Незаметно извилистые дорожки и тропинки привели ее к особняку Гранчестеров. Девушка немного удивилась, но решила остаться, ее как будто тянуло к этому месту.

Неожиданно у Кенди мелькнула озорная мысль: забраться на вершину большого развесистого дуба и немного помечтать. Она, как всегда особо не задумываясь о том, как она будет выглядеть, если ее кто-нибудь увидит, быстро вскарабкалась на дерево. Вид открывался потрясающий: лоснящееся голубое озеро, отражающее небосклон, шумящий зеленый лес, колышущийся из стороны в сторону под дуновением озорного ветерка. Как был прекрасен мир в эту минуту. Казалось, ничто не может разрушить его очарования, но как это часто бывает, с высот мы обычно падаем на землю. Так случилось и с Кенди.

Она услышала голоса у подножья дуба, причем непросто голоса, а голоса Терри и Сюзанны. Этого одного хватило бы, чтобы она упала, но Кенди каким-то удивительным образом удержалась. В голове ее проносилось: «Они на за что не должны меня увидеть. Это все испортит! Это все погубит!»

Терри вывез коляску Сюзанны и поставил как раз около знакомого нам дуба.

- Терри, принеси мне, пожалуйста, теплое одеяло, а то на улице что-то стало холодать.

- Конечно, а то вдруг ты заболеешь.

Терри быстро направился к дому и вскоре вернулся, сопровождаемый служанкой, которая несла кофейник, корзину с бутербродами и посуду. Они расстелили плед, а рядом поставили корзину с угощением. Терри взял Сюзанну на руки и бережно положил на плед, укутав одеялом. Сюзанна не спускала с него глаз, в которых светилась неподдельная любовь. Кенди, сама того не замечая, сжала ветку: они выглядели такой счастливой парой. С одной стороны она была счастлива видеть, что у них все наладилось, но с другой… С другой, ее мучила старая рана, которая так и не прошла за эти годы. Да, она все еще любила Терри, сама себе в том не признаваясь. Даже тяжелые трудовые будни не заставили забыть это чувство. Нет, не подумайте, она не хотела изменить то, что сделала когда-то в Нью-Йорке. Случись это еще раз, она поступила бы также. Но все-таки иногда, обычно по праздникам или выходным, когда она оставалась одна, к ней прокрадывалось чувство сожаления и горечи. У Кенди не было такого человека, с которым она могла бы идти по жизни и делить все радости и невзгоды. Точнее он был, но из-за прихоти судьбы они расстались.

Терри… Сколько лет она ловила себя на мысли о нем, представляла, какой он сейчас. А теперь настал момент, когда она видит его собственными глазами.

Да, Кенди овладели смешенные чувства. Одновременно ей хотелось и убежать, и посмотреть, что будет дальше, но поскольку выбора у нее не было, то Кенди пришлось остаться на дереве.

- Терри, какая сегодня необыкновенная погода! Вроде бы уже осень, а кажется, что сейчас лето. В Нью-Йорке такого не бывает…

- Да, здесь необычные места…

- Ах, я бы так хотела поселиться здесь навсегда!

- Но, Сюзанна, ты же знаешь, что это невозможно.

- Да. Но просто мне так скучно сидеть дома одной. Нью-Йорк – город не для больных.

- Я понимаю, что тебе больше по вкусу эта природа, чем большой город, но я не хочу бросать работу.

- Терри, ну неужели ты больше хочешь работать, чем остаться тут! Почему ты никогда не хочешь уступить мне! Ты… ты ничего не делаешь для меня… Ты меня не любишь…

- Сюзанна, я однажды сделал для тебя очень много, так что давай закроем тему.

- Я так и знала… Ты меня не любишь! Что будет с нашим ребенком…

Сюзанна зарыдала, прикрыв свое прекрасное лицо белыми ручками. Терри же в бешенстве вскочил и быстро пошел прочь.

Сюзанна, немного успокоившись, позвала служанку, которая помогла ей сесть в кресло, и отвезла домой.

Кенди, оправившись от шока, слезла с дерева и медленно пошла по направлению к озеру. В ее голове творилось что-то невообразимое. Ей надо было где-то сесть и все обдумать. Волею судеб она оказалась именно на том месте, где Терри когда-то читал ей Шекспира. Кенди села на траву, обхватив колени. Перед ней вставали образы из только что услышанной беседы. Она не ожидала, что у Сюзанны и Терри будет ребенок. Опять ее кольнуло какое-то непонятное чувство, но это была не ревность. Кенди была просто не способна на это, тем более она сама сделала выбор, это ее решение. Но отчего же так горько становилось на душе? Ведь даже у самого доброго и неэгоистичного человека иногда мелькают мысли о том, почему именно с ним так случилось, почему он не может жить так же счастливо, как другие. С Кенди тоже так бывало, хотя она старалась сразу же откинуть такие мысли, но в такой момент, как этот, это было невозможно.

Кенди бессильно опустила руки, а по щекам тихо потекли слезы. Нежный ветерок трепал светлые распущенные волосы, как бы призывая ее отвлечься от грустных мыслей и поглядеть на мир новыми глазами, но Кенди было не до него. Ей хотелось избавиться от этого тяжелого камня на сердце, который она волокла вот уже несколько лет. Она не замечала, что на нее смотрит пара больших синих глаз, в которых мелькают примерно такие же чувства как ее собственные. Непонятно, как, но Терри тоже почему-то захотелось пойти именно в это место, именно в этот момент, когда там находилась Кенди.

Странно, но люди, когда им грустно и сердце, кажется, вот-вот разорвется, обращаются к природе и как бы ищут у нее поддержки. Так и Кенди зарылась лицом в еще свежую траву и лежала не двигаясь, только иногда ее плечи подергивались от безутешных рыданий.

Терри же стоял, спрятавшись за большим деревом, и не знал, что ему следует делать. Он понял лишь одно: Кенди все слышала, все поняла…

Но что ему было делать в таком положении? Если он подойдет к ней, то быть может он еще больше ранит ее. Как же так получилось, что они оказались в одно и то же время в Шотландии? В том самом месте, где расцветала их любовь. Но при каких обстоятельствах произошла эта встреча…

Совсем не так представлял Терри минуты свидания с Кенди. Он мечтал, что совершенно случайно судьба столкнет их вместе, и при неожиданных обстоятельствах они смогут остаться вместе навсегда. Но что бы все произошло так, как сейчас…

Нет, Терри не мог даже вообразить такого горького свидания. Уж не лучше ли ему просто уйти, оставив все, как есть.

Но неожиданно этот поток мыслей нарушила сама Кенди. Видимо она решила вернуться домой, поэтому встала, отряхнув платье от земли. Терри поразило ее бледное лицо, он даже не думал, что все случившееся может так изменить ее внешне. Она перестала выглядеть, как девочка-подросток, и превратилась в красивую женщину, но между тем из ее глаз пропал озорной блеск, которой часто вспыхивал в пору их юности, а также не осталось и следа от румянца. Кенди стала красивее и женственнее. И все же, несмотря на все эти перемены, это была по-прежнему та самая Кенди, которую он так любил…

Ветерок, подувший в эти минуты, не мог унести все печали и горести двух влюбленных. Немного, постояв, Кенди отправилась домой, а Терри так и остался стоять за деревом, бессильно опустив руки…

Продолжение следует...